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cia caliza en todas sus rarniflcaciones, llevan al extremo de cada una de 

 esas ramas un pólipo cuyos brazos ó tentáculos afectan la forma estre- 

 llada. Diferéncianse también en que el interior de estos corales es hueco, 

 á modo de canal medular, mientras que el exterior es pétreo y sólido 

 como en las madréporas, de las que este coral blanco es una especie. El 

 coral negro, por el contrario, no es pétreo, sino un ceratófito, arbusto de 

 una materia coriácea, como cuero cocido ó cuerno duro, aunque todavía 

 flexible, y rodeado de una corteza repelosa y áspera como barro endure- 

 cido. En esta corteza es donde se albergan los pólipos que forman esos 

 arbustos llamados Gorgona, L. Entre ellos hay especies muy curiosas, de 

 la forma de abanico ó de celosía, y otras presentan sus ramas alternati- 

 vamente pétreas y córneas con mucha regularidad. Existen, por último, 

 una infinidad de especies del género Sertülaria, L., que tienen el aspecto 

 de delicadas hierbas, de piedra ó de materia córnea, con las formas más 

 elegantes que es posible imaginar. 



Los Pólipos De polipero son propios casi exclusivamente de los mares 

 tropicales. En los de Filipinas abundan extraordinariamente, tanto los 

 arrecifes madrepóricos como esos fantásticos jardines submarinos com- 

 puestos de finísimos arbustos de coral, sobre los cuales millares de pe- 

 queños séres extienden sus sonrosados tentáculos, que, reflejando todos los 

 colores del iris, toman el aspecto de mágicas flores. 



E. — Infusorios. 



1. Caracteres distintivos. —2. Dmsion en Rotíferos y Homogéneos. —3. Géneros principales. 



1. — Comprende la clase Infusorios esa multitud de animales micros- 

 cópicos que se desarrollan siempre en las aguas que contienen restos de 

 materias orgánicas y en las infusiones de varios líquidos, entre ellos del 

 vinagre. De escasa importancia para nuestro objeto, nos limitaremos á 

 indicar que esos séres presentan el cuerpo, ya redondeado, ya alargado y 

 cubierto ordinariamente de ténues pelos, con un número considerable de 

 pequeñas cavidades en el interior, que son otros tantos estómagos. En 

 algunos esa especie de ampollas están agrupadas alrededor de un canal 

 abierto al exterior por ambas extremidades, miéntras que en otros se en- 

 cuentran completamente aisladas y sin comunicación aparente con el 



