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ó Nilad de los tagalos, arbolito de flores blancas, frecuente en los man- 

 glares, y del cual se deriva el nombre de la capital del Archipiélago, 

 pues May-nilad vale* lo mismo que sitio en que abunda el nilad. A las 

 Rubiáceas hasta ahora indicadas sigue otra muy importante, cual es la 

 CoFFEA ARABIGA, L., Ó sca cl Cafeto, árbol que se cultiva en grande es- 

 cala, proporcionando uno de los primeros artículos de exportación. El 

 árbol del café procede de la Etiopía, desde donde pasó á la Arabia, ex- 

 tendiéndose posteriormente por Egipto, Turquía, Persia, Ceylany Java. 

 En Europa no comenzó el uso del café hasta el año 1615, siendo Venecia 

 el primer punto en que tuvo lugar. A principios del siglo xviii, una planta 

 de cafeto, procedente de Holanda, fué trasportada al Jardín del Rey en 

 París y se consiguió su mulliplicacion en estufas, únicamente como ob- 

 jeto de curiosidad. De las plantas así obtenidas, el capitán Declieux tomó 

 tres para conducirlas á la Martinica, con la esperanza de propagarlas y 

 de enriquecer con un nuevo cultivo las colonias francesas. La travesía 

 fué peligrosa y larga, hasta el punto de escasear el agua y de tener que 

 poner al pasaje á media ración. Declieux, comprendiendo sin duda los 

 inmensos beneficios que podían resultar de la comisión que se le había 

 conferido, tuvo la abnegación de privarse del agua para que no faltase 

 á sus plantas. A pesar de todo, perdiéronse dos de las tres que llevaba, 

 y una sola llegó viva á la Martinica. De esa planta es de donde han sa- 

 lido las vastísimas plantaciones que hoy existen en las Antillas y en 

 todas las regiones cálidas del continente americano. El cafeto es un her- 

 moso árbol siempre verde, que en los países intertropicales puede alcan- 

 zar hasta 11 metros de altura. Sus hojas son opuestas, ovalado-lanceo- 

 ladas, agudas, de un verde lustroso y agradable; sus ramas opuestas 

 cruzadas; sus flores, que están agrupadas en las axilas de las hojas, son 

 de color blanco ó algo rosado, y con un olor algo parecido al del jazmín 

 de España; su fruto es una drupa de la magnitud de una pequeña cereza 

 que pasa del color blanquecino ó amarillento al vei'de., al rojo, y por fin 

 al rojo parduzco, casi negro. La semilla, de consistencia dura, es la que 

 constituye el café del comercio. El cultivo del cafeto ofrece muy pocas 

 dificultades y no requiere grandes labores. Estas últimas son completa- 

 mente innecesarias después que las plantas se han desarrollado, ó sea 

 cuando han comenzado á dar fruto. Por esto es uno de los productos 

 agrícolas que mejor se aviene á la índole del indio y que está llamado á 



