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espontáneas en muchas partes otras especies, á saber : el C. tetrago- 

 NUM, MiLL.; el 0. conoides, Mill., y el G. mínimum, Bl. Este último, 

 que los indígenas denominan Pasitis 6 Chile, da un fruto rojo, delgado, 

 cónico y de 24 milímetros escasamente de largo. Su sabor es extraordi- 

 nariamente picante. Del género Datura son bastante abundantes las 

 especies D. Metrl, L., y D. fastuosa, L., que tienen virtudes medici- 

 nales, y en el género Cestrum figura la especie G. nogturnum, Murray, 

 ó Dama de noche, cultivada en los jardines, Pero la más importante de 

 todas las Solanáceas es la planta del Tabaco, Nicotiana Tabagum, L., 

 cuyo beneficio constituye una pingüe riqueza para el país. Oriunda de la 

 América meridional, en donde se cria espontáneamente, la planta del 

 tabaco llega á adquirir por medio del cultivo hasta dos metros de altura. 

 Su tallo es derecho, redondeado, compacto, ramoso en su parte superior; 

 las hojas, grandes y de forma variable á causa del cultivo, son en la es- 

 pecie tipo oblongo-lanceoladas acuminadas, muy enteras, sentadas, 

 abrazadoras y decurrentes; las flores son pediceladas, están acompaña- 

 das de una bráctea lineal lanceolada y son grandes y de buen aspecto. 

 Antes del descubrimiento de América, los indios hacían ya de las hojas 

 del tabaco un uso análogo al que tan general se ha hecho entre nosotros. 

 Sus sacerdotes aspiraban el humo de las mismas para adquirir una es- 

 pecie de embriaguez, durante la cual pronunciaban sus oráculos, y tanto 

 entre los hombres como entre las mujeres era bastante común el uso de 

 los Tabacos, ó sea de rollos largos de hojas, que encendían por un ex- 

 tremo y chupaban por el otro para saborear el humo. En 1518, Cristó- 

 bal Golon envió á Europa semilla de tabaco, y desde entónces comenzó 

 á cultivarse la planta, si bien durante largo tiempo fué considerada úni- 

 camente como medicinal. En 1560, Juan Nicot, á quien se refiere el 

 nombre sistemático dado á la planta, hallándose de embajador de Fran- 

 cia en Portugal, tuvo ocasión de apreciar Ins numerosas é importantes 

 propiedades del tabaco, y envió una cierta cantidad de él á la reina Ma- 

 ría de Médicis, lo 3ual lo puso en boga en Francia. Con tal motivo reci- 

 bió los nombres de hierba del Embajador, hierba de la Reina y hierba 

 medicinal. Por el mismo tiempo fué introducida en Italia, y su uso se 

 generalizó en breve. Al principio los europeos, siguiendo el ejemplo de 

 los indios, fumaban únicamente el tabaco; pero poco después tuvieron 

 la idea de aspirarlo en polvo por la nariz, y este nuevo uso se hizo tan 



