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disminuido mucho, quedando convertida en una especie de jalea clara y 

 transparente. Esta notable acción digestiva de los Nepentes no es exclu- 

 sivamente debida, al parecer, al líquido segregado por las glándulas in- 

 teriores de la urna, pues los resultados son muy débiles cuando las mis- 

 mas sustancias animales se ponen en el líquido sacado de aquellos órga- 

 nos y colocado en tubos de cristal. Debe, pues, creerse que la pared 

 interior de la urna segrega una sustancia dotada de una acción análoga 

 á la de la pepsina, sobre todo cuando se ba puesto en el fluido ácido una 

 materia animal. 



16. — A la singular familia de las Nepentáceas siguen las de las Aris- 

 TOLOQTTiEAs, Stockhousiácras y Piperáceas. Las dos primeras no ofrecen 

 interés alguno, pero la última es importante por comprender algunas 

 especies que son objeto de útil aprovechamiento. Estas especies son el 

 PiPER NiGRUM, L , ó Pimienta; el P, Betle, L., ó limo, y el P. anisodo- 

 RUM, Bl., ó Buyo de anís. La planta de la pimienta se cultiva en las 

 huertas, y es un arbusto trepador que se fija por medio de ganchos á los 

 árboles próximos. Sus frutos consisten en unas bayas que, una vez secas, 

 constituyen la pimienta ordinaria, tan usada como condimento. El Ityno 

 ó Betel es también una planta trepadora como la anterior, y objeto de 

 un cultivo muy vasto en la India, archipiélago de la Sonda y en todos 

 los demás que están inmediatos al Asia, como el filipino. En dichos paí- 

 ses las hojas de la citada planta sirven para la preparación del mastica- 

 torio, que en Filipinas llaman huyo, et cual se compone de una de dichas 

 hojas que tienen la forma y tamaño de una hoja de judía, frotada con un 

 pedacito de cal de- ostras apagada, del tamaño de un guisante, arrollada 

 de los bordes á la línea central y doblada después en forma de anillo, en 

 cuyo hueco se pone un pedazo plano de bonga (fruto de la Areca Cate- 

 GHU, L.). Esta mezcla tiene por objeto suavizar y hacer soportable el sa- 

 bor del betel, que sin esto sería acre y desagradable. El abuso de esta 

 sustancia que primitivamente no se usaba má§ que como digestivo y 

 para excitar el organismo enervado por los '^rdores del clima, ha contri- 

 buido poderosamente, en concepto de algunos autores, á la debilitación 

 progresiva y al embrutecimiento de los orientales. La tercera especie que 

 hemos citado da ana hoja que tiene un olor suave y agradable parecido 

 al del anís, por lo cual algunos indios la mezclan á la de la especie an- 

 terior para la preparación del buyo. Además de las anteriores hay en 



