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última es objeto de un cultivo importante en las Antillas, en la parte 

 meridional de los Estados-Unidos y en la isla de Francia, á causa de la 

 fécula que proporciona, conocida con el nombre de Arrow-root. La parte 

 subterránea del tallo va adelgazando gradualmente hasta el punto de 

 inserción de un tubérculo prolongado, horizontal, carnoso, blanco, cuyo 

 tejido contiene mucha fécula, y es, al parecer, un rizoma. De este rizoma 

 parten brotes largos inflados hacia la extremidad, la cual sale del suelo, 

 después de recorrer aquéllos por debajo del mismo un trayecto de dos á 

 tres decímetros. La fécula se extrae del rizoma indicado. El tallo de la 

 planta es herbáceo y alcanza un metro de altura. En Filipinas dan á esta 

 especie el nombre de Tagbac-taghac , pero suele aplicarse la misma de- 

 nominación á la M. INDICA, L., que también da fécula como la anterior. 



5. — El género Musa, de la familia Musáceas, contiene varias espe- 

 cies importantes, ya por sus frutos comestibles, ya por proporcionar una 

 materia textil muy estimada, el Abacá. Los indígenas de Filipinas lla- 

 man Saguing á la Musa paradisiaca, L. El tallo de esta planta, que en 

 América denominan plátano ó hanajiero, tiene la apariencia de un tronco 

 formado por los peciolos de las hojis, las cuales se envuelven recíproca- 

 mente y recubren el eje central de la inflorescencia que es muy delgado. 

 Las hojas tienen dos metros ó más de longitud, por medio metro de an- 

 cho. El fruto es carnoso, de diferente grueso y longitud, según las va- 

 riedades, pero la última no suele pasar de catorce á diez y seis centíme- 

 tros. Tiene generalmente tres aristas longitudinales y á veces cinco. 

 Asegúrase que hay en Filipinas cincuenta y siete variedades del plátano. 

 Las principales son el gloria, el lacatan, el tampohin, el bungulan, el 

 tondoc, el morado, el de la costa, el galamay señora, el hatavia, el gina- 

 iiayan, el tinumhaga, el de los negritos de Batangas, el hotoan, el tÍ7ia- 

 long y el letondál. Lo mismo que en figura y magnitud, difieren también 

 en sabor los frutos de estas variedades; pero todos proporcionan un ali- 

 mento sano y agradable, que se come crudo ó cocido, y que es sumamente 

 estimado en Filipinas y en otros muchos países. 



La especie que produce el abacá ó cáñamo de Manila es la Musa tex- 

 TiLis, L., que se encuentra espontánea en varias localidades del Archi- 

 piélago. Todavía se ignora si deben ó no considerarse como especies dis- 

 tintas la Musa trogloditarum y otras C[ue también se crian espontáneas. 

 El abacá se cultiva preferentemente en las provincias de Camarines Sur 



