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mina 12."), se corta la espata en que está encerrada la flor ántes de que 

 salga ésta al exterior, y se adapta al corte un tubo ó bombón de caña, en 

 donde se recoge el líquido que de aquél destila. Para que la espata no se 

 abra y quepa en la boca del bombón, se le ponen unos aros de bejuco. 

 Como los racimos florales pueden ser varios en un árbol, se ponen tantos 

 bombones como sean necesarios. En el interior de los bombones se echa 

 previamente una corta cantidad de polvos procedentes de la corteza ma- 

 chacada del Tong óg {RiuzoFEORA. longisstma, Bl.), los cuales sirven para 

 dar fortaleza y color sonrosado á la tuba. El jugo que se deposita en los 

 bombones colgados en el árbol, se va echando en otro más grande que el 

 obrero lleva á la espalda, sujeto por un gancho de madera que, pasán- 

 dole por encima del hombro, le abraza el pecho. A este bombón que lleva 

 á la espalda el obrero, va sujeto un recipiente semi-esférico, que es una 

 media cáscara de coco, dentro del cual están los polvos de que hemos 

 hablado anteriormente. Cada vez que se vacía un bombón, es preciso 

 limpiarle perfectamente por el interior y renovar los polvos. Lo primero 

 se hace por medio de un escobillón, que consiste en un pedazo de peciolo 

 de la hoja del mismo coco, machacado por un extremo hasta dejarle en 

 forma de brocha. Después de limpio el bombón y de echados en él los 

 polvos en la cantidad que puede cogerse con tres dedos, es preciso, ántes 

 de atarle nuevamente á la espata , refrescar el corte , para lo cual se 

 hace una sección á un centímetro por bajo de la anterior. Esta opera- 

 ción se ejecuta con una cuchilla curva, que se afila sobre un pedazo de 

 madera de dapddp, en la cual se pone un poco de ceniza fina y aceite 

 batido en una cáscara de coco con una brocha, y para sentar el filo em- 

 pléase un pedazo de madera de pagatpát. Cada espata puede sangrarse 

 por espacio de dos meses, pasados los cuales se agota y seca. Si la tuba 

 que se recoge no cabe en el bombón que lleva el obrero á la espalda, se 

 vierte en otros más grandes para transportarla al sitio de la venta. Para 

 subir y bajar de los árboles, los obreros, á quienes dan el nombre de 

 manangueteros, hacen en el tronco unas entalladuras que sirven de esca- 

 lones. Cada cocotero exige esta escalera especial, y por lo tanto un as- 

 censo y descenso cada vez que se recoge la tuba, que es una vez al dia, 

 ya sea por la mañana, ya por la tarde. Mas frecuente es, para evitar la 

 subida y bajada á cada árbol y la pérdida de tiempo consiguiente, no 

 abrir escalones más que en algunos cocoteros del perímetro de la plan- 



