sidéré comme une plante nuisible dont on a beaucoup de peine à se dé- 

 barrasser. Ce qui se passe de nos jours a pu avoir lieu dans des temps 

 plus reculés, et les peuplades de la Polynésie, orijïinaires d'Asie, cela est 

 presque certain, ont pu transporter avec elles les semences de quelques 

 plantes: tel a probablement été le cas de l'arbre à [)ain et du cocotier, ces 

 deux arbres si utiles aux habitants de ces régions. Le premier, abondant 

 sur le rivage, ne se montre guère à l'intérieur. Le second, qui vient mal 

 sans culture, est la plante caractéristique des iles basses; et, de loin, il 

 indique leur présence aux navigateurs en élevant ses gracieux l)ouquets 

 au-dessus de l'immense surface des mers. 



Tel est l'aspect général de la végétation des îles du Pacilique: indigène 

 ou introduite. lUins le cours des études sur la tlore des arcliipels aux- 

 quels l'auteur s'est restreint, il a cru utile, lorsque des plantes nouvelles, 

 peu connues ou non encore figurées, provenant de ces régions, attiraient 

 son attention, d'en donner la description et la figure, sans s'attacher rigou- 

 reusement à aucun ordre systématique, et en ne cherchant, comme on le 

 fait souvent dans les ouvrages de ce genre, qu'à répandre, autant que pos- 

 sible, un égal intérêt dans chacune des livraisons. Toutefois, si le domaine 

 restreint de la Polynésie française peut fournir la matière d'un court ouvrage 

 descriptif, mais comprenant toutes les espèces de celte contrée, il semble 

 former un cadre bien étroit pour une publication qui ne contiendrai! 

 qu'un choix de ces mêmes espèces. Aux plantes de la Polynésie française 

 seront donc ajoutées les formes, voisines quelquefois, mais souvent 

 si originales, et toujours intéressantes, des Sandwich, de la Nouvelle- 

 Calédonie, et en général des îles du Pacifique. 



L'idée d'une Flore illustrée des îles du Pacitique n'est pas nouvelle. 

 L'essai le plus ancien d iiu travail de ce genre remonte au siècle derniei-. 

 Le célèbre navigateur Cook, dans son premier voyage autour du inonde, 

 avait été accompagné de trois naturalistes : BanUs, Solander et Paï kinson. 

 Banks, gentilhomme anglais, avait composé, pendant ce voyage, un riche 

 herbier, très connu, el fréquemmeni cilé. Solander, Suédois, et élève 

 de Linné, avail rédig*'' des descriptions des [)lantes recueillies par Banks 

 et par lui, dans un nianuscril, son^enl mentionné par Seemann [Floni 



