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îles Vili. Les Myrlacées et les Saxifragées spéciales à la Nouvelle-Calédonie 

 et aux îles Viti appartiennent à des genres australiens, ou voisins de 

 genres australiens. A la Nouvelle-Calédonie, les Protéacées, les Palmiers 

 et les Conifères comptent un nombre relativement grand de formes endé- 

 miques. 



On peut avoir, par ioul ce qui précède, un aperçu sommaire de la 

 végétation indigène des îles du Pacifique. Tout autre est la végétation 

 des plages et des îles basses, qu'on appelle végétation mudrcpor'ujife et qui, 

 dans sa presque totalité, ofî're l'aspect d'une végétation introduite. Les 

 plantes qui croissent dans ces régions appartiennent à la tlore de l'Ar- 

 chipel Malais et de l'Inde. Mais comment expliquer la migration des végé- 

 taux d'une provenance aussi lointaine? Les vents et les courants marins 

 peuvent en être une des causes. Sous ce rapport, les îles du grand archipel 

 d'Asie et celles du Pacifique sont soumises au même régime et sont com- 

 prises dans le vaste domaine que l'on a nommé « domaine des mous- 

 sons tropicales » (cf. Grisebach, Végétation du globe, t. H). Pendant la plus 

 grande partie de l'année, le veut, dans ces régions, souftle du N.-O. et les 

 courants marins suivent la même direction. Or, les j)lantes qui couvrent 

 le littoral des îles ont, pour la plupart, des fruits ou des graines qui 

 flottent aisément et peuvent se conserver un certain temps dans l'eau de 

 mer sans se décomposer. 11 n'est donc pas étonnant que les courants 

 marins aient pu apporter ces fruits et ces graines sur les côtes et peupler 

 les îles de proche en proche, jusqu'à la plus éloignée. Les premiers arbres 

 qui s'emparent ainsi des plages sont les Barringtonia, les Gnettarda et 

 les Casuarina. Les rochers madréporiques sont couverts de plantes plus 

 basses, telles que les : Ti iiiniphetta procumhcns, Snriana ntaritima, Xinienia 

 clliptica, Oxalis cormculata. 



La main de l'homme a aussi contribué à l'établissement de plantes 

 étrangères dans ces îles. Bien des plantes, cultivées d'abord pour l'utilité 

 ou l'agrément, s'y sont naturalisées ; quelques-unes même se sont telle- 

 ment développées que, sur certains points, elles ont étouffé et remplacé la 

 végétation indigène: on cite toujours l'exemple du goyavier, d'iniroduc 

 tioii récente, mais qui a si bien envahi plusieurs localités qu'il y est con- 



