FONCTION URINAIRE CHEZ LES MOLLUSQUES ACÉPHALES. 129 



2** Quelle est la cause des cercles concentriques, excessivement 

 pâles, alternativement transparents et laiteux, qu'on voit dans le 

 ciment en apparence amorphe qui unit les cristaux de phosphate 

 ammoniaco-magnésien ? 



I. — A la première de ces questions il y a deux réponses à 

 faire : 



1^ La transparence d'un cristal est indépendante de la limpi- 

 dité du liquide au sein duquel il se forme. 



Ce fait, prouvépar l'expérience journalière, tient à ce que l'auor- 

 mentation de volume d'un cristal est due à l'attraction moléculaire 

 qu'il exerce uniquement sur les particules cristallines qui lui sont 

 identiques ou simplement isomorphes. Or, cette attraction, en vertu 

 de laquelle les molécules attirées se groupent et s'orientent d'une 

 certaine façon propre à la substance que l'on considère, doit être 

 regardée comme une manifestation spéciale de l'attraction univer- 

 selle que la matière exerce sur la matière et qui fait que le corps 

 facile à mouvoir, attiré par celui qui l'est moins, se précipite à sa 

 surface, destinée désormais à lui servir de support. Cette manière 

 de voir est du reste conforme aux faits de l'expérience : la cristal- 

 lisation est toujours accompagnée d'un dégagement de chaleur ; et 

 quelquefois même elle donne lieu à des phénomènes lumineux : 

 c'est ainsi qu^au moment où se forme un cristal diacide arsénieux, 

 on voit un éclair traverser la dissolution. Rien de pareil ne s'observe 

 quand une poussière, organique ou non, cristalline ou amorphe, 

 se dépose sur la paroi d'un vase. Si des débris de cellules souillent 

 la surface des cristaux, leur transparence n'en peut être altérée, 

 parce que les molécules cristallines qu'ils attirent se juxtaposent 

 aux surfaces mêmes des cristaux, qu'elles déplacent tous les 

 corps étrangers, et qu'en se soudant intimement avec eux, elles 

 ne laissent interposée aucune substance qui leur soit étrangère. 



Tout autre est le cas des calculs amorphes ; la matière qui les 

 constitue est, au moment où elle se forme, à l'état d'un sédiment 

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