134 AUGUSTIN LETELLIER. 



pondre ces couches qui tantôt, seraient saturées d'humidité et 

 tantôt en seraient dépourvues, alors que c'est toujours au sein du 

 même liquide qu'elles se sont formées, liquide qui est si abondam- 

 ment répandu chez ces êtres qu'il a été possible de dire que leur 

 sang n'est que de l'eau de mer chargée de quelques principes 

 alibiles. 



Quand on place dans la lumière polarisée les lames minces des 

 calculs cristallins de la Cythérée (fig. 18), en croisant les Niçois, 

 on observe que les gros cristaux, formés de phosphate ammoniaco- 

 magnésien, s'illuminent des coùleurs les plus vives, en même temps 

 que la partie amorphe en apparence qui les unit, devenue noire, 

 laisse apercevoir des taches nombreuses, les unes brillantes et co- 

 lorées, les autres simplement lumineuses et pâles. Les premières 

 proviennent de cristaux que l'on n'avait point remarqués dans la 

 lumière transmise ordinaire ; les autres sont produits par les es- 

 paces lumineux que laissent entre leurs bras les croix noires qui 

 apparaissent partout où existent des mâcles. Le phénomène est 

 semblable, par son aspect, sinon identique par ses causes, à celui 

 que produit un amas de grains de fécule vu dans la lumière pola- 

 risée. 



On peut expliquer la production des croix par la double réfrac- 

 tion que possède le phosphate ammoniaco-magnésien qui constitue 

 les mâcles, et par ce que Biot appelle le phénomène de la polari- 

 sation lamellaire, c'est-à-dire par l'action qu'exercent sur la lu- 

 mière polarisée l'arrangement des parties, leur mode de juxtapo- 

 sition et la forme de leurs surfaces. Il est clair que le phosphate 

 triple, doué, au plus haut degré, de la double réfraction molécu- 

 laire, ne perd point cette propriété parce qu'il est uni à des traces 

 de phosphates isomorphes et qu'il la manifeste tout particulière- 

 ment là où ses prismes microscopiques constituent des mâcles. Les 

 lamelles qui les forment, quoique composées d'aiguilles invisibles 

 à l'œil, impriment nécessairement des inégalités et des intermit- 



