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variable, dont les deux termes extrêmes sont la Culcite et le 

 Palmipes, incrustés de calcaire formant des plaques diverse- 

 ment arrangées, ils portent des appendices qu'on peut répartir 

 dans trois catéo^ories : les piquants, les pédicellaires et les branchies 

 lymphatiques. Les piquants présentent des dispositions très varia- 

 bles dont on tire de bons caractères pour la détermination; les 

 pédicellaires, petits organes de préhension, sont considérés comme 

 caractéristiques pour chaque espèce , mais un grand nombre d'As- 

 téries en sont dépourvues ; enfin les branchies lymphatiques, orga- 

 nes de respiration, existent dans tout le groupe et présentent une 

 OTande conformité de structure. 



Le tégument est toujours composé de trois couches : une interne 

 formée par l'épithélium de la cavité générale, une moyenne con- 

 jonctive, une externe formée d'un épithélium à cellules très hau- 

 tes. C'est dans la couche moyenne et dans sa partie la plus 

 externe que se forment les plaques calcaires du test, comme chez 

 les Holothuries. 



L'épithélium péritonéal est formé de cellules plates, qui présen- 

 tent sur les coupes un noyau en saillie ; elles se laissent facilement 

 imprégner au nitrate d'argent, avec certaines précautions toute- 

 fois pour enlever le chlorure d'argent qui se forme ; on a alors 

 une mosaïque de cellules polygonales plus ou moins serrées sui- 

 vant les endroits que l'on a imprégnés, qui rappelle tout à fait 

 l'épithélium péritonéal des Vertébrés ou des Annélides (pl. II, 

 fig. 9). Le noyau est gros, irrégulier, nucléolé. Ces cellules plates 

 revêtent tous les diverticules de la cavité générale^ tous les orga- 

 nes internes, quels qu'ils soient. 



L'épithélium externe est formé de très hautes cellules, allongées, 

 recouvertes d'une épaisse cuticule, et munies de cils vibratiles. 

 Ces cellules sont réduites à un mince filament, qui d'une part s'at- 

 tache au tissu conjonctif sous-jacent, de l'autre s'épate pour sup- 

 porter le plateau cuticulaire ; un noyau sphérique ou ovalaire 

 entouré d'une petite quantité de protoplasma fait saillie à la sur- 



