CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES 15 



couverte de petites houppes de cœcums transparents qui cachent 

 presque tous les autres appendices du corps ; quand on touche 

 ces cœcums avec la pointe d'une aiguille, on les voit se contracter 

 vivement, pour s'épanouir peu après (pl. VIII, fig. 11^ hr) : ce 

 sont les branchies lymphatiques (Hautkiemen, Kiemenblâschen des 

 Allemands, tubules de MM. Cari Vogt et Yung). 



On peut les schématiser ainsi : une portion de la paroi du corps 

 est devenue très mince, s'est pourvue de muscles particuliers et 

 s'est dévaginée au dehors sous la pression du liquide de la cavité 

 générale. Ces branchies existent chez toutes les Astéries, et sont 

 caractéristiques de la famille ; elles occupent les intervalles laissés 

 entre les pièces calcaires du squelette ; elles manquent dans tous les 

 points oii le test est exposé aux frottements, la face supérieure, par 

 exemple ; cela est surtout très net chez les espèces pentagonales 

 (Asterina gihhosa)^ dont la face orale en est entièrement dépourvue. 



Quand on examine une coupe verticale de ces branchies (pl. I, 

 fig. 20, 21, 22), on voit qu'elles sont formées de trois couches, le 

 prolongement de celles de la paroi du corps. M. Hamann a décrit 

 le premier (20) un petit épaississement cellulaire de la couche 

 interne (pl. J, fig. 21) au sommet de la branchie ; c'est d'ailleurs 

 le point le plus épais, car c'est là que s'exerce la pression la 

 plus forte quand la branchie s'érige sous l'action du liquide de la 

 cavité générale ; lorsqu'on presse un peu fortement sur un bras, 

 de façon à faire refluer le liquide sur les autres points, on voit sou- 

 vent des branchies qui cèdent sous l'effort et se crèvent. La couche 

 épidermique externe renferme beaucoup de cellules glandulaires, 

 comme celles que nous avons décrites à propos des téguments ; 

 elle est naturellement très vibratile (pl. I, fig. 21, g). La couche 

 conjonctive (f) renferme des fibrilles musculaires, niées par 

 Hoffmann, Teuscher, affirmées par M. Hamann, les unes longitudi- 

 nales, les autres circulaires. Les longitudinales sont destinées à 

 rétracter la branchie lorsqu'on l'irrite ; les circulaires à occlure la 

 lumière de l'organe s'il venait à se crever, de façon à ne pas lais- 



