CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 27 



mince membrane; je pense que les pédicellaires servent à la défen- 

 dre. En effet, si l'on toucbe, même très légèrement, une partie du 

 tégument ou une collerette de pédicellaires, les branchies lympha- 

 tiques environnantes se contractent pour se dilater dès que l'exci- 

 tation cesse. Si l'on touche la collerette de pédicellaires croisés d'un 

 côté seulement, il n'y a que les branchies tournées vers ce côté 

 qui se contractent. 



Quand on laisse tomber sur le tégument un petit x\nnélide ou 

 un Nématoïde, les phénomènes qui se passent sont des plus remar- 

 quables : dès que l'animal a touché une collerette de pédicellaires» 

 les branchies lymphatiques environnantes se contractent rapidement 

 et restent dans cet état tant que le ver s'agite. Les piquants envi- 

 ronnants, malgré leur apparente fixité, se penchent très nettement 

 vers celui-ci, pour aider les pédicellaires qui l'ont capturé ; leur colle- 

 rette de pédicellaires se penche le plus possible pour chercher à 

 saisir et à immobiliser l'animal qui se débat. En même temps, les 

 cellules glandulaires, si abondantes sur les appendices du test, 

 rejettent leurs produits ; l'animal se trouve enveloppé de mucus, 

 criblé de vésicules qui ont peut-être une action vénéneuse, et sa 

 mort ne tarde pas à arriver. 



Qu'on ne dise pas que les Astéries puissent en tirer un parti 

 quelconque ; j'en ai vu de parfaitement vivantes et acclimatées, 

 capturer ainsi des Annélides de 5 à 6^"', qui rampaient à leur 

 surface ; les Annélides sont morts rapidement ; les pédicellaires 

 les ont retenus pendant un certain temps, un jour et plus, puis les 

 ont rejetés. IjAsterias glacialis harponne tous les corps vivants de 

 petite taille, qui irritent sa surface tégumentaire, les garde jusqu'à 

 leur mort, et même au delà, quels que soient ces corps, toujours 

 très différents de la nourriture habituelle. J'ai trouvé souvent, en 

 dilacérant des pédicellaires sous une forte loupe, de petits Néma- 

 toïdes que je n'avais pas aperçus au premier abord et qui avaient 

 été tués probablement par les cellules glandulaires. 



Les nématocystes des Coelentérés sont aussi des organes de dé- 



