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se rapprocher, leurs piquants rayonnants s'abaisser en se mêlant 

 à leurs voisins, de façon à former un toit impénétrable au-dessus 

 du point lésé ; l'ennemi se trouverait infailliblement pris entre les 

 divers piquants. De plus, l'Astropecten a de nombreuses cellules 

 mûriformes et muqueuses dans ses téguments (pl. I, fig. 18) ; quand 

 on rirrite ,il sécrète également une grande quantité de mucus. Les 

 paxilles jouent ici le même rôle que les pédicellaires d'Asterias et 

 les crlandes d'Echinaster. 



Chaque Astérie a très probablement ses moyens de défense en 

 rapport avec ses ennemis particuliers; pour les connaître, il 

 faudrait observer ces animaux parfaitement vivants et dans leur 

 milieu naturel, ce qui est souvent difficile. 



Un dernier argument : chez V Holothuria impatiens, on trouve 

 des filaments très nombreux, les tubes de Cuvier, destinés à être 

 rejetés au dehors ; M. Jourdan (*) qui les a bien étudiés, les con- 

 sidère comme organes défensifs : Il est facile de voir, dit-il, 

 combien ces gros filaments gluants sont incommodes pour les 

 animaux qu'ils atteignent. » L'épithélium interne de ces tubes est 

 formé de grosses cellules tout à fait semblables aux cellules mû- 

 riformes que nous avons décrites ; dans leur forme jeune, ces 

 cellules ont également un protoplasma en réseau polygonal. Il 

 est intéressant de retrouver à tant de distance exactement les 

 mêmes cellules venimeuses. 



Je ne [larleque pour mémoire des piquants qui bordent la rainure 

 ambulacraiie ; quand on irrite les ambulacres, ceux-ci so con- 

 tractent et les piquants s'abaissent sur la rainure qu'ils ferment 

 complètement. Il en est de même pour ceux qui entourent Toeil et 

 le tentacule terminal du bras ; les piquants forment une sorte de 

 paupière épineuse dont la contraction est extrêmement rapide. 



(*) Jourdan, Ann. Mus. d'Hist. nat. de Marseille, t. I, 1883. 



