CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 37 



sont formées d'un nombre variable de tubes allongés, peu ramifiés, 

 divisés en deux groupes par une bride mésentérique, et qui con- 

 vergent tous vers un même point ; suivant l'état de leurs cellules, 

 ils sont colorés en noir verdâtre ou en gris ; j'en ai vu une fois de 

 pourpre, comme les caecums à! EcJiinaster . Quand on les pique 

 avec une aiguille, on les voit se contracter légèrement ; ils possè- 

 dent, en effet, une forte couche musculaire. A l'intérieur, ils sont 

 extrêmement plissés. Chez les jeunes J.sim(2s (pl. II, fig. 19), iln'y 

 a qu'un très petit nombre de cascums ; à mesure que l'animal 

 avance en âge, le nombre augmente, et la glande se complique jus- 

 qu'à atteindre l'état représenté fig. 19. Ces caecums stomacaux 

 ne s'insèrent pas directement sur le tube digestif ; l'estomac se pro- 

 longe en un court rectum, et c'est sur les flancs de ce rectum que 

 débouche la petite poche à parois épaisses formée par leur réunion ; 

 leur contenu, malgré cette disposition en apparence défavorable, 

 peut pourtant refluer dans l'estomac, lorsque le rectum est fermé 

 du côté anal par la contraction de ses parois; ce qu'on prouve au 

 moyen d'injections poussées par l'extrémité d'un des tubes, le plus 

 souvent le liquide coloré passe dans l'estomac sans qu'une goutte 

 s'échappe par l'anus. 



Histologie. — Le tube digestif est formé de quatre couches : 

 une interne, l'épithélium glandulaire, munie d'une épaisse cuti- 

 cule ; une couche conjonctive, une musculaire, et une zone externe 

 formée par l'épithélium péritonéal. La couche musculaire est 

 très épaisse dans la portion horizontale de l'œsophage, où elle est 

 formée de fibres rayonnantes (pl. IV, fig. 16, w), ce qui explique 

 comment la bouche peut se fermer ou s'ouvrir largement ; elle est 

 formée de fibres circulaires dans les caecums stomacaux (pl. II, 

 fig. 21, m); enfin elle est très mince dans le sac stomacal et man- 

 que absolument dans les caecums radiaux. La couche conjonctive, 

 formée de fibrilles et de tissu fondamental^ varie d'épaisseur sui- 

 vant les points où on l'observe, comme la couche musculaire. Elle 

 est excessivement mince dans les caecums radiaux (pl. II, fig. 26). 



