CONTRIBUTION A L^ÊTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 43 



des et des écailles de poissons. On voit que si les Astéries sont car- 

 nassières, elles s'accommodent volontiers de toutes sortes d'aliments. 



Les aliments ne pénètrent jamais ni dans les caecums radiaux 

 ni dans les caecums stomacaux ; le contenu de ceux-ci s'écoule 

 naturellement dans le tube digestif lorsqu'il en est besoin^ la con- 

 traction musculaire des csecums stomacaux aidant beaucoup les 

 mouvements du produit sécrété. A l'état de jeûne, les caecums 

 radiaux sont vides ou ne renferment que peu de matières, dans 

 lesquelles on reconnaît facilement les granules digestifs, soit fon- 

 dus ensemble en présentant l'apparence de larges gouttes grais- 

 seuses, soit encore isolés. 



Quel est le rôle de l'anus ? J'ai vu une seule fois une Asterina 

 gibhosa et un Ecliinaster sepositus expulser quelques excréments 

 par l'anus; on sait que le rectum est fort musculeux, les corps sont 

 projetés brusquement loin de l'Astérie. Mais l'emploi de l'anus doit 

 être singulièrement restreint ; je crois qu'il n'agit que lorsque les 

 excréments pénètrent accidentellement dans les caecums stoma- 

 caux ; les corps non digérés sont le plus souvent rejetés par la bou- 

 che, comme cela a lieu forcément pour les Astropectinidae et les 

 Ophiures. 



On s'accorde généralement à attribuer aux c^cums stomacaux 

 une fonction d'excrétion ; leur position près de l'anus semble con- 

 firmer cette manière de voir : Milne-Edwards dit qu'on y a trouvé 

 de lacide urique*. Dans cette hypothèse, comment expliquer que 

 des organes si importants manquent chez la Luidia ? Ils existent 

 chez les Astropecten^ où. il n'y a pas d'anus et où leur produit d'ex- 

 crétion serait forcé de traverser tout le tube disfestif. 



Ils présentent la même histologie, la même coloration que les 

 parties très glandulaires du canal digestif. Enfin j'ai cherché 

 nombre de fois à déceler la présence de l'acide urique par le pro- 

 cédé chs-ique, et j'ai toujours obtenu un résultat négatif, en me 



* Milne-Edwards, Leçons de physiologie, tome 5, p. 324. 



