CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 51 



. être les Crinoïdes, aux Coelentérés supérieurs, tels que les Actinies 

 et les Méduses. A priori, il peut sembler bizarre que chez des 

 animaux aussi inférieurs que les Astérides, le tube digestif ait 

 une couche nerveuse aussi développée, sorte de stomato-gastrique 

 continu ; chez les Actinies, on trouve dans le canal œsophagien 

 (Schlundrohr) et jusque dans l'entéroïde, une couche nerveuse 

 passant entre les bases des cellules glandulaires, dont nous avons 

 déjà fait remarquer l'identité avec les cellules digestives des 

 Astéries. 



Une différence pourtant à signaler : MM. Hertwig représentent 

 de belles cellules ganglionnaires , très développées , s'unissant 

 souvent en plexus (disque buccal, lamelle musculaire du septum 

 à'Anthea cereus) ; la ressemblance avec le système nerveux des 

 Astérides est si frappante que j'ai recherché avec grand soin chez 

 ces dernières les cellules ganglionnaires dans différents organes ; 

 je suis convaincu qu'il n'en existe pas d'autres que les petites 

 cellules bipolaires que j'ai décrites précédemment. 



Le système nerveux des Astérides est entièrement contenu dans 

 divers épithéliums ; toute la surface du corps et du tube digestif 

 en est revêtue ; il est, pour ainsi dire, entièrement destiné au tact ; 

 c'est d'ailleurs le caractère du système nerveux des animaux infé- 

 rieurs. Mais il existe des muscles qui sont en communication phy- 

 siologique avec les épithéliums extérieurs ; si l'on touche le ruban 

 nerveux le plus légèrement possible, les pédicellaires voisins vont 

 se mouvoir pour chercher à saisir l'ennemi, les ambulacres vont 

 se contracter, les piquants de la rainure ambulacraire vont se 

 rabattre sur celle-ci pour protéger le point lésé ; il est évident 

 que l'impression ressentie s'est transmise aux muscles des pédi- 

 cellaires, des ambulacres et des piquants. Mais par quelle voie ? 

 Tous les auteurs qui ont parlé de fibrilles nerveuses se rendant 

 vers les muscles ont été trompés par de fausses apparences ou 

 se basent sur des erreurs évidentes d'interprétation ; il est impos- 

 sible de voir sur les coupes ces fibrilles si ténues passer à travers 



