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mobiles (pl. III, fig. 16). Quand on touche le tentacule, il se ré- 

 tracte vivement et les piquants en se rapprochant empêchent com- 

 plètement l'arrivée des sensations extérieures. 



Il y a aussi un certain nombre d'ambulacres spécialement des- 

 tinés au tact; ils sont plus longs, dépourvus de ventouse, enfin gar- 

 dent le caractère embryonnaire de très jeunes ambulacres (pl. III, 

 fig. 15 et 19, a) ; naturellement ils ne servent pas du tout à la 

 locomotion, mais ils passent insensiblement aux ambulacres actifs. 

 Chez VAsterias glacialis, les quatre paires les plus rapprochées du 

 tentacule médian sont ainsi transformées en organes tactiles et forte- 

 ment pigmentées en jaune ; les quatre à six paires suivantes sont 

 légèrement colorées à la partie terminale, très longues et grêles, 

 elles passent graduellement aux ambulacres à ventouse. Chez toutes 

 les Astéries que j'ai examinées, un certain nombre d'ambulacres 

 terminaux sont ainsi transformés; lorsque le bras avance, ils tâtent 

 les corps extérieurs, en se retirant au moment du contact, pour 

 s'allonger un moment après, comme un tentacule de Limaçon ; ils 

 sont pourvus de petites vésicules ambulacraires, comme les ambula- 

 cres ordinaires. 



L'épithélium du tentacule et des ambulacres^ voisins est sem- 

 blable ; les cellules sont très délicates ; à leur base, elles s'attachent 

 sur le tissu conjonctif sous-jacent, en s'épatant légèrement; on en 

 voit quelques-unes dont le filament cellulaire est contracté en spi- 

 rale : c'est une preuve de plus que les cellules ne se continuent pas 

 avec les fibrilles nerveuses (pl. III, fig. 21). Une cuticule 

 épaisse, portant des cils très longs, termine l'épithélium. La 

 zone nerveuse a à peu près la moitié de l'épaisseur totale , de 

 70 à 80 p.. 



Les ambulacres soni très sensibles aux impressions, grâce à 

 l'épaisseur de leur couche nerveuse ; mais ce ne sont pas des or- 

 ganes du tact, comme on le dit trop souvent ; en effet, la ventouse 

 se fixe sur une paroi que les tentacules se contentent d'explorer. 

 Même lorsque l'Astérie est immobile, fixée par tous ses ambu- 



