CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 55 



lacres, les tentacules sont constamment en mouvement, à errer 

 . dans le liquide ambiant. 



Certains Astropecten de petite taille (Astr. spinulosus, squa- 

 matus) présentent une particularité au sujet des organes tactiles. 

 Quand on les observe dans un bac dont le fond est recouvert 

 d'une épaisse couche de sable, on les voit le plus souvent s'y en- 

 foncer complètement et avec une certaine rapidité ; les cinq extré- 

 mités brachiales portant l'œil et le tentacule se relèvent et 

 dépassent la couche sableuse. En outre, on voit s'élever du centre 

 delà face aborale un prolongement conique de près d'un centi- 

 mètre de hauteur ; ce cône, éminemment sensible, gonflé par le 

 liquide de la cavité générale, paraît destiné à avertir l'animal de 

 l'approche des corps étrangers; en effet, dès qu'on le touche, il se 

 rétracte rapidement, la face aborale redevient plane et l'animal 

 s'enfonce plus profondément dans le sable. 



Organe visuel. — Xous avons vu, au-devant du tentacule, une 

 tache vivement colorée : c'est Forgane visuel, ensemble de petites 

 masses pigmentaires d'un rouge vif ; il est assez rudimentaire et 

 d'une bien peu grande utilité ; les Oursins, les Comatules et les 

 Ophiures en sont dépourvus, et vivent dans les mêmes conditions 

 que les Astérides. 



Chez YAsterias glacialis, la tache oculaire est rectangulaire 

 (pl. III, fig. 14); chez les autres types, elle est plutôt ovalaire 

 (pl. III, fig. 16) ; elle est extrêmement réduite chez la Luidia 

 ciliaris (pl. III, fig. 15). Pour en faire une bonne description, il 

 faut combiner les études sur le vivant avec les coupes et les dilacé- 

 rations. L'appareil visuel consiste en une multitude de petits godets 

 pigmentaires séparés par des espaces incolores. Quand on examine 

 de champ, on voit que ces godets sont légèrement creux et ne ren- 

 ferment aucune lentille ni conformation réfractante quelconque 

 (pl. III, fig. 17) ; la cuticule (c) qui revêt le cordon nerveux ra- 

 dial descend jusque dans les godets oculaires qu'elle revêt com- 

 plètement ; sur le vivant, je n'ai jamais observé de cils vibratiles. 



