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examiner bientôt. Peu à peu son pigment disparaît, les granulations 

 colorées diminuent en nombre, bientôt il n'en reste plus que quel- 

 ques-unes ; enfin il arrive un moment où la cellule est tout à fait 

 incolore ; son noyau devient apparent, par suite du départ du pig- 

 ment qui le cachait ; des vacuoles abondantes se creusent dans son 

 protoplasma ; puis elle se dissout et disparaît aussi dans le liquide 

 sanguin. Elle est remplacée par une autre génération de cellules 

 provenant de la glande lymphatique, qui recommencent le même 

 cycle. 



Origine du liquide de la cavité générale. — Nous avons vu que 

 l'Astérie était munie d'un nombre considérable de branchies lym- 

 phatiques, à parois excessivement minces. J'en ai donné la descrip- 

 tion et l'anatomie dans un précédent chapitre. Par ces organes 

 comme par n'importe quelle membrane mince, ils'opère une osmose 

 extrêmement active entre le liquide sanguin et l'eau de mer ; on 

 s'explique ainsi comment ces deux liquides ont une composition 

 identique ; on peut le démontrer facilement par l'expérience, bien 

 que cela soit évidentpar le raisonnement : si on plonge une Astérie 

 dans l'eau de mer contenant une couleur d'aniline, inoffensive pour 

 l'animal, et qu'on l'y laisse un certain temps, on observe que les 

 branchies lymphatiques sont très colorées ; sur la paroi interne du 

 test, le pourtour des branchies est également teinté ; le liquide de la 

 cavité générale présente une coloration égale à celle du liquide am- 

 biant. Si l'on remet cette Astérie dans l'eau de mer pure, on observe 

 le phénomène inverse, et tout ce qui n'a pas été fixé par les globules 

 sanguins retourne dans l'eau environnante. Il n'y a aucune intro- 

 duction de liquide par le canal du sable ; je réserve d'ailleurs la 

 discussion de ce fait important à la suite des études anatomiquea. 

 C'est donc par la voie des branchies lymphatiques que s'opère 

 l'osmose active entre les deux liquides. La paroi des ambulacres, 

 lorsque ceux-ci sont étendus, présente également des phénomènes 

 osmotiques, un peu moins rapides naturellement, en raison de 

 l'épaisseur plus considérable. Enfin, dans les espèces de petite taille, 



