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plaques calcaires dans l'épaisseur des parois, puis le tube s'évase 

 tout à, coup, devient globuleux et se remplit de calcaire disposé 

 sans aucune loi ; le canal du sable se rétrécit un peu en arrivant 

 au madréporite ; quand on y pratique des coupes transversales 

 (pl. VI, fig. 22), on voit que les cavités sont tantôt tapissées par 

 un haut épithélium vibratile, tantôt par une simple couche pavi- 

 menteuse, sans qu'on puisse remarquer aucune régularité dans leur 

 distribution . 



On voit que ce n'est pas sans raison que j'ai dit précédemment 

 que la phjlogénie n'était pas d'accord avec l'ontogéaie ; les Asti^o- 

 pecten qui occupent dans l'échelle une place bien inférieure à celle 

 des Aateriadœ présentent dans leur jeune âge la phase qui caracté- 

 rise le canal du sable de cette dernière famille, puis la dépassent ; 

 la Luidia, inférieure aux Astropecten par les caractères du tube 

 digestif et des vésicules ambulacraires, offre le canal le plus com- 

 pliqué du groupe. 



La vésicule ambulacraire commence par être unique, puis par 

 se bilober si profondément, qu'elle devient réellement double ; 

 c'est chez les Asteriadœ, animaux perfectionnés, que l'on observe 

 la forme simple, et chez les Astropecten, animaux plus inférieurs, 

 que l'on trouve la forme compliquée. Je ne fais que signaler ces 

 faits en passant, sans prétendre en tirer des conclusions préma- 

 turées. 



Physiologie. — Les idées qui ont cours actuellement dans la 

 science au sujet de l'appareil ambulacraire me paraissent singu- 

 lièrement exagérées. MM. Jourdain, Perrier, etc*, paraissent 

 penser que l'eau de mer s'introduit dans l'organisme par la plaque 

 madréporique et qu'elle parcourt ainsi toute l'Astérie ; il n'en est 

 rien. Je sais qu'il y a de forts cils vibratiles dans le canal du sable; 

 mais ces cils battent le liquide ambiant en tous sens et ne déter- 

 minent aucun courant ;j'ai souvent observé le canal du sable déta- 

 ché, sous le microscope, et je n'ai jamais vu les particules colorées 

 mises en contact avec lui entrer par une extrémité et sortir par 



