CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIOUE DES ASTÊRIDES. 85 



raiitro. D'autro part, si l'eau do mer entrait dans l'appareil ambu- 

 lacraire, par où sortirait-elle? L'appareil ambulacraire se comporte 

 comme un flacon à col mince plein d'eau de mer, qui serait bouché 

 avecunematièreporeuse, le tout plonge dans l'eau demer: ilestévi- 

 dent que les échanges entre lesdeuxliquides seraient à peu près nuls. 



L'observation des animaux vivants nous montre que le madré- 

 porite n'est le siège d'aucun courant d'eau, ni pour l'entrée (Jour- 

 dain, Perrier, etc.), ni pour la sortie (Williams, Hamann). En effet 

 quand on met une Astérie dans un bac rempli de poussières 

 flottantes, on verrait s'accumuler celles-ci sur le madréporite, si 

 l'eau était attirée par les cils ;cela n'est pas, la plaque n'est jamais 

 recouverte de corps étrangers ; d'autre part, le canal du sable des 

 Lnidia, des Astropecten, etc., est vraiment tout à fait obstrué par 

 les replis calcaires qu'il contient (pl. YII, fig. 1) ; il est impossible 

 qu'un courant d'eau s'établisse dans ces conditions. Enfin si l'on 

 met une Astérie dans un bac rempli d'eau colorée, on voit qu'il 

 n'en pénètre pas du tout par le canal du sable. 



Je ne protouds pas nier que l'eau de mer entre par le canal du 

 sable, surtout chez les petites espèces ; mais le mouvement de cette 

 eau, qui ne peut dépasser le canal, est vraiment négligeable ; le vo- 

 lume de liquide contenu dans l'appareil ambulacraire est toujours le 

 même, grâce à la disposition valvulaire découverte par Jourdain et 

 Lange ; de plus, il renferme de nombreux globules sanguins, ce qui 

 prouve qu'il n'y a pas de courant d'eau avec l'extérieur. Enfin, chez 

 les Holothuries adultes, il n'y a pas de madréporite, le canal du 

 sable s'ouvre dans la cavité générale. 



Quel est donc le rôle du canal du sable ? Je pense qu'il n'en a 

 pas chez l'adulte ; si on enlève la paroi inférieure d'une Astérie et 

 qu'on obture le canal du sable en le liant, l'animal se meut et se 

 déplace comme auparavant, cela ne paraît lui apporter aucune 

 perturbation. Le canal du sable et le madréporite sont un souvenir 

 des pavillons vibratiles de la Comatule, et n'ont qu'une utilité tout 

 à fait secondaire, 



