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Tous les auteurs s'accordent pour donner aux vésicules de Poli 

 un rôle assez analogue à celui des vésicules ambulacraires ; ces 

 organes se contracteraient rhytlimiquement pour faire progresser 

 le liquide dans les vaisseaux circulaires et radiaux : ce n'est aucu- 

 nement exact. Il est vrai que chez Y Astropecte7i aurantiacus elles 

 ont une assez forte tunique musculaire, mais leurs contractions 

 (que je n'ai jamais observées) ont simplement pour but de faire 

 passer les globules sanguins qu'elles produisent dans l'appareil 

 ambulacraire ; leur forme, leur anatomie, leurs fonctions spéciales, 

 tout parle contre l'idée précédemment émise ; enfin elles manquent 

 dans un certain nombre de familles. Si on excite avec une aiguille 

 la surface d'une vésicule de Poli {Âstropecten aurantiacus) j on force 

 celle-ci à se contracter, tout le liquide qu'elle contient va dans 

 l'anneau oral, qui se gonfle démesurément et reste dans cet état 

 pendant fort longtemps ; cela prouve deux choses : 1° que tout le 

 système ambulacraire se comporte comme un appareil rempli de 

 liquide auquel on ne peut rien ajouter ; 2° que même si le liquide 

 interne est soumis à une certaine pression, il n'en peut rien sortir 

 par le canal du sable, dont les replis calcaires obstruent complè- 

 tement la cavité. Eomanes et Ewart avaient également remarqué 

 chez le Solaster papposus qu'il faut une très forte pression, pro- 

 longée pendant quelque temps, pour qu'un liquide injecté par 

 un vaisseau radial arrive à la plaque madréporique. 



Appareil vasculaire sanguin. 



Je vais prendre comme exemple une Astérie à deux rangées 

 d'ambulacres, VAsterina gihoosa ou un Astropecten quelconque. 

 J'ai dit précédemment que cet appareil se composait de deux parties, 

 l'une orale, l'autre aborale, réunies par un vaste sinus interradial. 

 Occupons-nous d'abord de la partie inférieure ou orale. 



Lorsqu'on examine une Astérie dans la position morphologique 



