TROISIÈME PARTIE 



AFFINITÉS DES CLIONIDES. 



Depuis que nous avons constaté que les Cliones n'ont à leur 

 service aucun instrument de perforation spécial, depuis que nous 

 avons suivi pas à pas leur transformation éventuelle en éponges 

 capables de se soutenir et de se protéger elles-mêmes, nous ne 

 devons plus nous attendre à trouver des différences fondamentales 

 entre l'organisation de ces obscurs mineurs et celle des Silici- 

 sponges rameuses ou massives que nous venons d'étudier et aux- 

 quelles le moindre support suffit pour se développer librement. Les 

 particularités anatomiques des Eponges perforantes dépendent 

 moins de leurs conditions biologiques que de leurs affinités na- 

 turelles. 



La Clione trouve dans les parois mêmes des excavations qu'elle 

 pratique dans les corps calcaires le soutien qui lui est nécessaire ; 

 elle ne saurait se passer de spicules de tension, mais son squelette 

 reste rudimentaire et n'est constitué que par quelques traînées de 

 spicules : aussi se montre-t-elle d'une mollesse extrême qui n'est 

 égalée que par celle de cette Reniera fistulosa dont la biologie est 

 si semblable à la sienne. L'atrophie du système squelettique qui 

 donne aux autres Éponges une consistance plus ferme et une forme 

 souvent bien définie est peut-être ce qu'on doit le plus remarquer ici. 

 Encore semble-t-il qu'on puisse admettre, à cause de l'importance 

 que ce système est susceptible d'acquérir à l'occasion, que son 

 atrophie résulte moins d'une incapacité réelle de la part de l'animal 

 à s'édifier une charpente spiculeuse que d'une sorte d'économie 



