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das Innere der Höhlung hineinwächst. Schliesslich nimmt das letztere eine holzige 

 oder steinige Beschaffenheit an , während die äussern Schichten saftig bleiben und 

 das ausgebildete Früchtchen stellt so eine Steinbeere (drupa) dar. — Der Same ist 

 der Fruchthöhle conform und füllt dieselbe vollständig aus; indem seine Lage ge- 

 nau der des unbefruchteten Ovulums entspricht , so' ist Micropyle und Keimwür- 

 zelchen stets der organischen Spitze des Früchtchens zugekehrt. Ein Arillus fehlt, 

 die Testa ist von zartliäutiger Textur, ein Eiweisskörper entweder gar nicht vor- 

 handen oder mit wenigen Ausnahmen nicht sehr reichlich, von fleischiger oder hom- 

 artiger, niemals mehliger Beschaffenheit und mitunter durch Duplicaturen der Sa- 

 menhaut gefurcht. Der Embryo liegt in der Axe des Samens und besitzt ziemlich 

 dessen ganze Länge ; seine Cotyledonen sind theils blattartig und auseinander ge- 

 spreizt, theils halbcylindrisch und aneinander liegend; das Würzelchen ist stets cy- 

 lindrisch und von verschiedener Länge, die Plumula sehr unentwickelt und kaum 

 wahrnehmbar. 



Wässerige, höchst selten milchige Säfte, ein reicher Gehalt an Stärkmehl und 

 Pflanzenschleim, sowie intensiv bittere Extractivstoffe sind für diese Ordnung cha- 

 rakteristisch. Auch ist zu erwähnen, dass bei einer Art besonders in den Früchten 

 und Samen eine giftig wirkende Pflanzensäure, das Pikrotoxin vorkommt. 



Die Menispermaceen bewohnen Wälder und Gebüsche der Tropenländer und 

 nur wenige Formen kommen ausserhalb der Wendekreise vor. Sie sind im Ganzen 

 seltne Pflanzen; das Maximum ihrer Dichtigkeit und zugleich der Artenzahl errei- 

 chen sie in Ostindien und Südamerika. Die Gesammtsumme ihrer bis jetzt bekann- 

 ten und hinlänglich unterschiedenen Speeles beläuft sich kaum auf 100; da viele 

 derselben äusserst veränderlich sind, so wurde eine Menge blosser Formen unter 

 verschiedenen Namen beschrieben und man findet daher bei früheren Autoren weit 

 höhere Angaben. 



Gemäss ihres gesammten Blüthen - und Fruchtbaues , im Einklang mit den 

 vegetativen Organen, gehören die Menispermaceen in die Abtheilung der polycar- 

 pischen Thalamifloren. Am nächsten stehen sie hier vermöge der Zahlen Verhält- 

 nisse und der Anordnung ihrer Blüthentheile den Lardizahaleen und Berherideen, von 

 beiden gleichmässig durch die Beschaffenheit ihres Samens, von jenen überdies durch 

 einfache Blätter, von diesen durch ihre Steinbeerenfruclit constant verschieden. Mit 

 den Anonaceen zeigen sie in der Drei- und Zweizahl der Perigonwirtel , mit den 

 Schizandreen durch ihre Diöcie bemerkenswerthe Analogieen; entfernter ist die Ver- 

 wandtschaft mit den übrigen hierhergehörigen Ordnungen. Ueberhaupt ist zu be- 

 merken, dass sie mit Rücksicht auf ihr meist spärliches oder fehlendes Albumen, 

 sowie durch die ansehnliche Grösse des Embryo eine etwas isolirte Stellung in dieser 

 Gruppe des Gewächsreichs einnehmen; doch kann uns dieses Verhalten um so we- 

 niger veranlassen, dieselben, wie es einzelnen Autoren gefallen hat, aus jener Ab- 

 theilung zu entfernen, als sowohl innerhalb der Familie selbst continuirliche Ueber- 

 gänge vom eiweisslosen Samen zum mittelgrossen, in reichliches Albumen eingebette- 



