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I. Allgemeine Charakteristik. 



Unter der Eingangs festgestellten Begrenzung erscheinen uns die Menisperma- 

 ceen als eine wolil umscliriebene , in sich gerundete und in allen Hauptmomenten 

 ihres äusseren und inneren Baues tibereinstimmende — als eine wahrhaft natürliche 

 Ordnung. Sie sind sämmtlich ausdauernde Gewächse und besitzen meistentheils einen 

 verlängerten, holzigen, oberirdischen Stamm, von oft seltsam unregelmässiger Ge- 

 stalt, welcher gewöhnlich an andern Gewächsen, doch ohne Luftwurzeln'), klim- 

 mend, schlingend und windend, der Familie die charakterische Tracht von Lianen 

 verleiht. Ihre Blätter stehen zerstreut, sind einfach, ohne Nebenblätter, häufig 

 langgestielt und scheinbar gegen den Stiel articulirt, niemals wirklich sitzend; sie 

 neigen zum Schildförmigen hin , sind meist ganzrandig , seltner gelappt und nur in 

 wenigen Fällen mit Serraturen versehen ; ihre Hauptnerven gehen in der Kegel 

 fächer- oder strahlenförmig von der Insertion des Blattstiels aus und sind durch ein 

 zierliches Venennetz mit einander verbunden. 



Aus und über den Achseln der Laubblätter, nicht selten auch an den ent- 

 blätterten Knoten älterer Aeste entspringen die oft reich verzweigten , seltner bis auf 

 eine einzige Blüthe reducirten Inflorescenzen. Dieselben sind im Allgemeinen 

 nach dem Grmidplane des Racemus gebaut, den wir in verschiedenen Modificatio- 

 nen und in verschiedenen Graden der Zusammensetzung antreffen; dabei bemerken 

 wir, dass sowohl die primären als auch die Axen zweiter und höherer Ordnung 

 gewöhnlich zu mehreren über derselben Blattachsel bei einander stehen. Brakteen 

 und Brakteolen erscheinen als kleine zahn- oder pfriemförmige Schüppchen und nur 

 bei einer Gattung (Ctssampelos) besitzen die ersteren eine den Stengelblättern ähn- 

 liche Gestalt; die Brakteolen fehlen mitunter. — Die Blüthen sind durchweg un- 

 ansehnlich, oft von äusserster Kleinheit, grünlich oder gelblich, nie lebhaft gefärbt; 

 ihre Gestalt ist verschieden , meist jedoch einem kleinen Becher oder Glöckchen 

 ähnlich. Sie sind durch Verkümmerung in den Befruchtungsorganen eingeschlechtig, 

 die Geschlechter auf getrennte Stämme vertheilt; einhäusige oder hermaphrodite Blü- 

 then kommen nur selten vor und sind stets Ausnahmsfälle. Die Gestalt der männ- 

 lichen Pflanzen ist dabei von der der weiblichen im Allgemeinen nicht verschieden, 

 nur die Inflorescenzen zeigen bei den letzteren zumeist einen geringeren Grad der 

 Zusammensetzung; wohl aber weichen in einzelnen Fällen beiderlei Blüthen auch in 

 ihrer übrigen BeschafiPenheit sehr von einander ab. 



Die morphologischen Elemente der Blüthe sind eine verkürzte kegelförmige 

 Axe, Perigon-, Staub- und Fruchtblätter. Ersfere ist gegen den Blüthenstiel arti- 



1) Auf einer Abbildung in Vellozo's Flora Fluminensis (vol. X. t 139) ist ein Cissampelos dargestellt, 

 den ich für Ciss. fasciculata Bcnth. halten möchte, bei welchem an einigen Blattachseln Wurzeln entspringen. Ob 

 dies in der That Luftwurzeln sind, oder ob die Pflanze vielleicht auf dem Boden kriechend, wie dies mitunter vor- 

 kommt, Erdwurzeln getrieben hatte, ist mit Bestimmtheit nicht zu sagen; gewiss ist, dass ich erstere Art weder 

 selbst an irgend einer Menisperraacee jemals gesehen noch auch anderweitig ein solches Vorkommen erwähnt ge- 

 funden habe. 



