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du Systema naturae n'admet que six espèces différentes, 

 les classe. tous sous les familles Dmanes et Quadrumanes^ 

 parcequ'ils ont quatre incisives, mais la différence à 1 égard 

 de la denture, du nez et de Toreille est tellement grande 

 entre ces deux espèces, que l'autorité légale de la science 

 a jugé à propos d'en former un ordre séparé. 



Les anciens les comprirent dans Tordre des oiseaux 

 auquel ils n'appartiennent pas plus que les poissons volants 

 et les papillons. Les raisons qui ont induit en erreur 

 certains naturalistes en les plaçant dans cet ordre, est 

 encore une énigme: car, considérant de plus près sa con- 

 formation tant extérieure qu'antérieure, il est évident 

 que les Chéiroptères sont de vrais Quadrupèdes^ qui n'ont, 

 à Texception du vol, rien de commun avec les oiseaux. 

 lUiger qui les nomme voUtantia (mamm. volants) , les 

 sépare des Quadrumanes et leur fait prendre rang après 

 les Edentés; tandis que Blumenbach en fit son genre à 

 mains ailées. Selon Cuvier et les naturalistes modernes, 

 ils forment aujourd'hui dans le Règne animal la première 

 famille des carnassiers, et ils viennent immédiatement 

 après le groupe Dermoptera comme le démontre le tableau 

 classique joint à ce mémoire. 



Dans ses habitudes et sa manière de vivre, le Chéirop- 

 tère est tout particulier. Tous fuient la lumière et cher- 

 chent à se cacher dans les lieux les plus ténébreux, soit 

 des tours, des anciennes cavernes ou des arbres très touf- 

 fus, dans les vallées les plus isolées, d'où ils sortent la 

 nuit et rentrent avant le crépuscule du matin. Dans ces 

 réduits, les uns s'accrochent par les pieds de derrière à 

 la voûte de la caverne ou du souterrain et restent ainsi 

 suspendus, enveloppés dans leur peau diaphane, prolon- 

 gée entre les doigts unis aux flancs, et imitant les ailes 



