Das Jahr 1543 darf als Anfangspunkt der neueren, wissenschaftlichen 

 Astronomie betrachtet werden. In diesem Jahre erschien zu Nürnberg das 

 "Werk des unsterblichen Nicolaus Co per nie us de orhimn coekstium revo- 

 lutionihiis libri VI., worin er bewies, dass nicht die Sonne mit dem ganzen 

 Heere der Planeten, Kometen und Fixsterne um die Erde, sondern diese und 

 die übrigen Planeten sich um die Sonne bewegen. Dabei nahm er jedoch an, 

 dass die Bahnen der Planeten excentrische Kreise um die in der Mitte fest- 

 stehende Sonne bildeten. Diese Ansicht berichtigte 1619 Johann Kepler 

 in seinem berühmten Werke : Astronomia nova de motihus stellae 3Iartis. In 

 diesem Werke stellte er die nach ihm benannten drei Gesetze auf, deren erstes 

 lautet: ,,Die Planeten heivegen sich nicht in Kreisen, sondern in Ellipsen um 

 die Sonne/' Dieses Gesetz, welches er zunächst nur für die Planetenbahnen 

 geltend machte, hatte er nicht durch theoretische Untersuchung, sondern em- 

 pirisch, durch Versuche und xVbleitung aus Tycho de Brahe 's Beobachtungen 

 des Mars gefunden^), man hat es aber bis jetzt als allgemein gültig für die 

 Bahnen aller Himmelskörper angesehen und für unumstösslich gehalten. 



Allein in der neuesten Zeit ist dieses Gesetz angefochten worden. Es 

 war seinem strengen Wortlaute nach im Grunde schon in dem Augenblicke 

 unhaltbar geworden, in welchem man die Fortbewegung der Sonne im Baume 

 als Thatsache annahm. Denn wenn die Sonne nicht feststeht, sondern sich 



') Mädler, Populäre Astronomie. 5. Ausg. Berlin, 1860. S. 70. 647. 



