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Réservoir d'eau. 



16. Le chameau supporte la faim et la soif avec une patience 

 qui tiendrait du prodige, si l'on ignorait la structure de son 

 (194) estomac, lequel est capable de contenir et même de pro- 

 duire de l'eau, suivant l'opinion du célèbre Cuvier. En effet, non- 

 seulement le chameau a quatre estomacs comme tous les ru- 

 minants, mais il a, en outre, dans un de ces estomacs une sorte 

 de réservoir formé par des augets ou cellules qui, dans leur en- 

 semble, peuvent contenir plus de vingt litres d'eau ; cette eau 

 y séjourne sans se corrompre : à tel point qu'un célèbre voya- 

 geur rapporte avoir vu éventrer un dromadaire mort depuis dix 

 jours, dans le réservoir duquel on trouva trois litres d'eau en- 

 core potable. C'est en comprimant ce réservoir par l'action des 

 muscles abdominaux, que l'animal peut faire refluer le liquide, 

 soit dans sa panse, soit dans son gosier. 



L'expérience pourra faire connaître si l'eau des cellules pro- 

 vient d'une réserve faite par l'animal sur sa boisson, ou bien 

 si elle n'est que le produit naturel d'une sécrétion alimen- 

 taire. Le dire des Arabes et nos "propres observations sont en 

 faveur de cette dernière opinion. Un dromadaire étant mort par 

 accident, le 10 décembre, dans la Mitidja, l'ouverture en a été 

 faite en présence de plusieurs officiers de Bordj-el-Arach ; le ré- 

 servoir d'eau présentait l'aspect d'un melon, dont il offrait 

 toute la contexture. Il contenait plus de quinze litres d'eau ver- 

 dâtre, mais sans mauvais goût. Les Arabes présents ayant af- 

 firmé qu'après avoir déposé trois jours, cette eau devenait lim- 

 pide et restait potable^ l'expérience en fut faite et elle réussit. 



Motifs de la préférence donnée au dromadaire sur le mulet. 



17. Loin du littoral de la Méditerranée, on préfère le droma- 

 daire au mulet, pour les motifs suivants : 1" il y existe mille fois 



