Historique de l'expédition de Lagouath par le général Marey-Monge pendant le temps 



du debab. 



152. Le 11 juin, M. le général Marey, après sa remarquable 

 expédition à Lagouath^ arrivait à Tiaret avec une colonne, dont 

 le convoi composé de six cents dromadaires devait être conservé, 

 puisqu'il n'aurait pu être remplacé que par des ânes ou même 

 des bœufs porteurs : il y avait donc urgence à aborder de front 

 la plus grande de toutes les difficultés que présente la question. 

 Le général aurait pu cependant l'éluder en partie ; mais il te- 

 nait à pouvoir affirmer, avec cette conscience que l'armée en- 

 tière lui connaît, qu'il avait traversé toutes les phases défavo- 

 rables : il voulait constater les pertes éprouvées dans ces diverses 

 expériences, afin d'amener M. le maréchal-gouverneur k 

 former son jugement^sans aucune cadse d'erreur. 



Éj)ouvanla]jIe effet du debab. 



155. Au pied de Tiarel, en traversant la rivière, les droma- 

 daires furent assaillis, pour la première fois, par le debab : 

 chaque animal avait sous le ventre des milliers de ces mouches, 

 dont il cherchait vainement à se débarrasser, soit par des sauts, 

 soit avec les pieds, soit même en se précipitant à terre. A quatre 

 heures du soir, le debab disparut et permit enfin à nos dro- 

 madaires de prendre la nourriture et le repos dont ils avaient 

 un si grand besoin. 



Les Arabes nous assurèrent que, pour préserver nos bêtes des 

 attaques du debab, il fallait les conduire près d'un grand arbre, 

 sur un terrain rocailleux, dépouillé de toute verdure, situé en 

 face du camp. Là, ajoutaient-ils, les dromadaires pouvaient 

 passer le moment de la journée où le debab sévit ; nous suivîmes 

 leur avis, mais nous fûmes cruellement abusés. Le spectacle 



