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nombre d'officiers et de soldats de bonne volonté, nous n'au- 

 rions eu d'autres difficultés à ce sujet que l'embarras du choix. 

 Revenons maintenant à l'historique de la question. 



L'expédition de Lagoualh ne paraissait pas devoir être heureuse pour la solution 

 de la question. 



228. L'expédition de Lagouath s'annonçait sous de plus tris- 

 tes auspices que celle du Djebel-Sahri. Le départ, qui devait 

 avoir lieu le 27 avril, fut successivement retardé par les pluies 

 jusqu'au 12 mai. Le général Marey-Monge, prévoyant qu'en 

 différant davantage de se mettre en route, il s'exposait à ne pas 

 pouvoir remplir la mission qui lui était confiée, profita du pre- 

 mier jour de soleil pour partir; son convoi de 1,300 dromadai- 

 res marcha difficilement jusqu'à Taguin, à cause de la nature 

 du pays ; mais une fois entré dans les terres sablonneuses, le 

 froid et la pluie, qui n'avaient pas cessé, furent plutôt favorables 

 que défavorables à sa marche, ainsi qu'il l'avait prévu. 



Si Tôn eût attendu le beau temps à Boghar, cinq jours après 

 nous eussions été surpris par les dernières neiges ; l'expédition 

 n'aurait pu avoir lieu cette année, l'État aurait fait de grandes 

 pertes et la question des dromadaires aurait sans doute été aban- 

 donnée pour toujours. " ' ' - - -^ 



Pertes en dromadaires pendant l'expédition de Lagouath. 



229. Les mêmes dromadaires qui allaient, au mois d'avril, au 

 Djebel-Sahri ont composé le convoi^de Lagouath; alors ils trou- 

 vèrent des pâturages abondants sur toute la route, et les soldats, 

 devenus bons chameliers, ne perdirent pas une occasion de les 

 faire manger. Aussi, lorsqu'après trente-sept jours d'expédition, 

 on fut, le 7 juin, de retour à Taguin, la perte n'était que de 

 deux dromadaires. L'un s'était cassé la jambe et l'autre s'était 

 égaré. Pas un seul n'était resté en arrière, et cei)endant ils 



