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désert pour une expédition de trente jours ; car la simple ration 

 d'orge de 4 kilog. constituait, pour chaque mulet, une charge , 

 de 120 kilog., qui le rendait impropre à rien porter d'ail- 

 leurs. 



Je pensai que le chameau était préférable, dès que Von pou- 

 vait opérer dans le désert ; la bête de somme du désert devait 

 être utilisée, parce qu'elle n'a pas besoin d'orge, parce que 

 l'herbe du désert lui suffit, parce que le prix en est le quart de 

 celui, du mulet, et parce que les mulets commencent à devenir , 

 rares, tandis qu'il y a un nombre immense de chameaux. Je j 

 fus autorisé à tenter des essais. 



On pouvait désirer se servir du chameau comme bête de 

 somme, ou pour transporter rapidement de l'infanterie ; mais 

 la base indispensable était de connaître le chameau, ses mœurs, 

 son hygiène, la manière de le bâter et de le charger. C'était 

 par là qu'il fallait commencer, d'autant plus que les essais de- 

 vaient coûter cher, et qu'il fallait mettre ce service à même de 

 se défrayer lui-même par la seule ressource des transports. 

 Par suite, une seule des deux questions a été résolue, celle 

 des transports ; l'autre question reste entière, mais ne présente 

 aucune difficulté. 



Si la cavalerie eut été inconnue en France, et que, voyant 

 le parti qu'en tirent les Arabes, nous eussions voulu ici faire 

 de la cavalerie, on aurait eu mille difficultés à vaincre : les 

 coups de pied, les morsures, le mauvais choix des selles et des 

 brides ; on aurait mal sellé ; les chevaux auraient été blessés ; 

 le plus grand nombre seraient devenus malades par mauvaise 

 hygiène ; il y aurait eu de grandes pertes. Dans les premiers 

 engagements, nos cavahers eussent été emportés ou jetés ,^yi 

 terre; ils se seraient mal servis de leurs armes,- ils eussent 

 probablement été maltraités par les cavaliers arabes. Les par- 

 tis se seraient formés contre les novateurs ; le dégoût aurait 

 pris. Peut-être aurait-on renoncé à faire de la cavalerie; mais 

 certainement, si on eût persévéré, après des pertes, des dé- 

 faites et un très-mauvais service dû à l'inexpérience, on au- 

 rait fini par avoir notre excellente cavalerie d'Afrique, 



