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valeur du chameau commun, qui rend tant de services dans la 

 traversée du désert, animal si fort^ si sobre et si patient, et 

 dont M. Denon a pu dire, mais non sans quelque affectation, 

 que la nature, après avoir créé le désert, a réparé son erreur 

 en créant le chameau. 



Le dromadaire, héguin, est élevé avec le plus grand soin et 

 une sorte de tendre affection par l'Arabe errant. Que de fois, 

 chez les Oulad-Aly, la grande tribu des déserts de l'Ouest, 

 j'ai vu les soins, je dirai presque les égards prodigués par l'A- 

 rabe à son héguin! Avec quelle attention, à l'issue d'une lon- 

 gue course, il le choie, il le frotte, il le nettoie et le caresse, 

 il choisit sa pâture et sa boisson I Mais aussi, dans le désert, quelle 

 nourriture? r a' qoul, végétal épineux qui vient dans les sables (1); 

 l'alfé, sur la limite; des feuilles, quelquefois de la paille, rare- 

 ment de l'orge. Ce que j'ai vu dans l'Ouest du Fayoum, je l'ai 

 observé de même dans le désert plus au sud, à l'ouest de 

 Monfalout, etc., chez les Arabes. 



Uhéguin est facilement disciphnable , au moins autant que 

 le cheval. On le dirige tout aussi aisément. Les Arabes se 

 tiennent assis sur le dos de l'animal, les jambes croisées sur 

 son cou et en avant de la bosse. 



Personne n'ignore que le dromadaire des déserts d'Egypte 

 peut facilement faire de 'quinze à trente lieues par journée et 

 même beaucoup plus, au grand trot, et cela, pendant plusieurs 

 jours de suite, sans en être incommodé, sans boire pendant ce 

 même temps, mangeant d'ailleurs assez modérément. 



Quand a été conçue la première idée de faire monter des sol- 

 dats français sur des dromadaires (ce fut par le général Bonaparte 

 lui-même), on pouvait craindre que l'animal ne s'habituât pas 

 au bruit des détonations , à celui de la trompette et du tam- 



(-1) Hedysarum al-hagi, le sainfoin des pèlerins; cette plante, qu'on a coraparée à la 

 manne, est tout épineuse, mais sucrée. 



