est revenu de Peluse au Caire : je tiens ce fait de M. le colonel 

 Prétot. Habituellement ils faisaient trente lieues tout d'une 

 traite. Cette rapidité d'évolutions les faisait craindre extrême- 

 ment des tribus ennemies ; ils étaient en quelque sorte la déso- 

 lation des Arabes j un petit nombre de ces militaires procu- 

 raient des résultats qui auraient exigé plusieurs bataillons d'in- 

 fanterie. M. le colonel Prétot m'a raconté qu'une fois une dizaine 

 au plus de ces soldats furent envoyés au camp des Billis, tribu 

 des déserts de l'Est;, qui comptait huit mille cavaliers ; par une 

 visite en forme, faite sans obstacle, ils s'assurèrent qu'on ne 

 transportait pas des denrées prohibées , des marchandises de 

 contrebande ; tous les sacs furent ouverts, et personne ne 

 bougea. 



Les cavaliers-dromadaires ont fait la campagne de Syrie, au 

 moins la moitié du corps (1) ; le général Bonaparte en avait 

 plusieurs dans son escorte. Le général lui-même se servait assez 

 souvent de cette monture quand il voyageait dans le désert (2); 

 il en avait reconnu l'avantage pour son propre compte, et il 

 avait même constaté qu'on peut en faire usage pour l'artillerie, 

 c'est-à-dire, atteler l'animal au canon. Conté avait eu l'idée de 

 faire passer ainsi l'artillerie entière en Syrie par le désert, au 

 lieu de l'envoyer par mer (5). 



Le régiment a donné dans la bataille du 50 ventôse devant 

 Alexandrie ; chargé de faire, pendant la nuit, une fausse atta- 

 que le long du lac Madiéh, il déboucha sur la digue et fit met- 

 tre pied à terre à ses cent hommes, attaqua la redoute qui cou- 



(4) Les guides et les dromadaires, ensemble, y étaient au nombre de 488. 



(2) Pendant le séjour du général en chef à Caliéh, le 17 et le 48 prairial an vu, il 

 visita à dos de dromadaire la partie orientale du lac Menzaléh , en compagnie des géné- 

 raux Menou, Bertbier, Andréossy, Leturcq, montés comme lui. {Courrier de l'Egypte^ 



(3) Les roues des pièces auraient eu des jantes et des bandes très-larges pour s'enfon- 

 cer moins dans le sable. (Voyez la Biographie de Conté, 'i^ édition, in-'12', page 50.) 

 Qui peut dire les suites qu'aurait eues la prise de Saint-Jean-d'Acre, si l'artillerie n'a- 

 vait pas été enlevée par la flotte anglaise ? 



