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perpétuel de l'Institut, Fourier, fut reçu indignement par cet 

 officier^ dont les grossières paroles furent le signal d'une sorte 

 de révolte parnai ses soldats ; plusieurs d'entre "eux, excités par 

 son langage^ méditant le pillage et la spoliation, se crurent auto- 

 risés à ouvrir les caisses qu'on venait de débarquer sur la rive; la 

 nuit venue, ils en enfoncèrent plusieurs, et, n'y trouvant que des 

 objets d'histoire naturelle, apparemment pour eux sans valeur, 

 tels que des minéraux et des fossiles, les jetèrent par la place, 

 en poussant mille cris confus. Ainsi ces malheureux allaient dé- 

 truire à . plaisir des collections qui avaient coûté aux natura- 

 listes, aux ingénieurs, aux artistes, tant de fatigues, et ils fai- 

 saient voler dans la campagne de précieux échantillons, pour 

 se venger des savants , auteurs , disaient-ils, de toutes leurs 

 misères : un pareil scandale ne s'était jamais vu pendant tout le 

 cours de l'expédition. 



Par fortune, le colonel Cavalier venait d'arriver d'Alexandrie 

 à Rahmanyéh, se rendant au Caire avec son corps. Quand il 

 sut ce qui se passait, il en fut étonné, indigné même, d'autant 

 plus qu'il avait plusieurs fois fait servir ses dromadaires à es- 

 corter les membres de la commission des sciences, à protéger 

 leurs travaux. J'avais moi-même eu recours au colonel Cava- 

 lier pendant mes opérations dans l'Heptanomide, attendu qu'il 

 me.fallait pénétrer dans le désert, en présence de tribus plus ou 

 moins hostiles ou amies. (Voir mes Oh'^ervations sur les Arabes 

 de l'Egypte moyenne, description de l'Egypte.) Le colonel nous 

 dit alors : « Eh bien î puisque le commandant du fort refuse de 

 « vous faire escorter jusqu'à Alexandrie , moi , je m'en 

 « charge, et je réponds de tout. Je vous accompagnerai moi- 

 « même avec une escorte suffisante ; le reste de ma troupe ira 

 « au Caire et je la rejoindrai à temps. » Dans la nuit le dés- 

 ordre ayant cessé, on fit tous les préparatifs ; avant le jour, la 

 caravane était rassemblée devant le fort, et formée d'une mul- 

 titude de personnes qui s'étaient jointes à la commission. On se 



