LA ORTIGA DE MAR 



Siempre se ve más de un sifón en cada animal ; pero el número de ellos es 

 variable y se aumenta con la edad. Los individuos más jóvenes que he visto (fig. 6), 

 han tenido tres grupos de sifones, formando la punía anterior uno solo un poco 

 más grande; otros tres existen bajo la prolongación de la vejiga cerca de la punta, 

 y cinco en medio de la porción gruesa de la vejiga al otro lado de la cresta. Cada 

 sifón tiene la configuración que muestra la figura 8, aumentado seis veces de 

 tamaño natural. Principia la extremidad libre por una boca de contorno elevado 

 y una márgen circular dentellada y plegada por surcos radiales, como se ve en 

 la fig. a, más aumentada al lado de la otra. Su pared es un tejido poco opaco, 

 de estructura esponjosa, incluyendo muchas fibras musculares, lo que prueba su 

 gran elasticidad y su perfecto movimiento, variando la figura general de cada 

 sifón de grueso en largo y de recto en curvo. La boca con la márgen elevada, 

 plegada, y la porción angosta detras de la boca, son algo más claras y sin color 

 pronunciado, aunque con un reflejo amarillo claro ; teniendo la base angosta el 

 mismo color claro ; pero la porción media más ancha, es de color azul pronun- 

 ciado y bastante opaco, aunque no del todo oscuro. En el espacio interno de 

 cada sifón, se ven pequeñas fibras adheridas á la pared, que penden en el vacío 

 hueco, arreglado en hileras, y que terminan en un pequeño entumecimiento de 

 color amarillo oscuro. Iguales fibras en el interior de otros animales parecidos son 

 conocidas como órganos glandulosos, correspondientes al hígado de los animales de 

 organización más avanzada. En la base, donde el sifón se une con la pared de la 

 vejiga del animal, existe otra abertura, opuesta á la boca, que conduce al vacío, 

 entre las dos membranas de la vejiga, al lado inferior sumergido. Este vacío se 

 extiende por toda la vejiga, entre las dos membranas, y aún por las de la cresta. 

 Corresponde, por su función,, al intestino nutritivo de otros animales, recibiendo 

 por los tubos chupadores los alimentos y distrilniyóndolos, por el intervalo de las 

 dos membranas, por todas las partes del cuerpo del animal, aunque no tiene 

 órgano digestivo propio, como tripas para este uso. 



El segundo individuo, poco mayor, representado en la fig. 7, ha tenido también 

 un sifón grande en su extremidad anterior, y tres más pequeños en la porción 

 más próxima y angosta de la vejiga, pero ocho en la región media y más ancha 

 de ella. Se comprende, por la comparación con las figuras de otros individuos 

 más grandes, publicadas en la obra Voyage de la CoquiUe, Zool. tomo II, p1. V., 

 que tienen muchos sifones en el mismo lugar, que éstos aumentan en número, 

 correspondiente al tamaño general del animal ; y se debe concluir, por esta obser- 

 vación, que el individuo recien nacido, saliendo del huevo, tiene probablemente 

 un solo sifón, aumentándose el número por medio de botones al contorno del pri- 

 mero, y que este aumento dura mientras vive el animal. Leuckart y Quatrefages 



