LA ORTIGA DE MAR 



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IV 



He conservado estos animales juveniles algún tiempo en una fuente de agua, 

 para observar sus movimientos, y he visto, que la membrana externa de la vejiga 

 hace ondulaciones, por las cuales el animal se mueve. Puede levantar la cresta de 

 la superficie del agua hasta su posición directa encima de la vejiga, nadando de 

 este modo impulsado por el viento, y soportando su movimiento por las ondu- 

 laciones de las membranas que forman la vejiga. He visto también al animal 

 adherirse á la pared del vaso que con tenia el agua, por sus órganos colocados en 

 la superficie inferior de la vejiga, aplicándolos á modo de sanguijuelas. Después 

 hablaré de estos órganos externos más extensamente. 



Los animales pequeños representados en las figuras 6 y 7 de la lámina adjunta, 

 tienen la membrana de la vejiga y de la cresta casi homogénea, parecida como 

 de vidrio, sin construcción interna; pero los más grandes, como el de la figura 

 1, de la lámina, que después he examinado, muestran muy bien las dos mem- 

 branas diferentes, que tienen la misma figura general y están íntimamente unidas. 

 Examinando entónces estas membranas separadas, se ve claramente que la externa 

 no es homogénea, sinó compuesta de dos capas de fibras diferentes, que se cruzan 

 en dirección contraria. Unas fibras corren en dirección longitudinal, de la termi- 

 nación aguda anterior á la posterior más obtusa ; las otras son circulares, envol- 

 viendo en dirección transversal el espacio interno. Las fibras longitudinales forman 

 la capa exterior de la membrana, y las transversales la interna. En los ejem- 

 plares adultos, de cinco á seis pulgadas de largo, las fibras externas son de color 

 azul y las internas de color rosa ; y de estos dos colores diferentes sale la colo- 

 ración general atornasolada de todo el animal, cambiándose de azul en violeta y 

 rosado. Quatrefages ha figurado las fibras de ambas capas (1. 1. pl. 4. fig. 1), 

 mostrando que no se tocan las fibras de cada una íntimamente, sino dejando un 

 espacio pequeño entre ellas, llenado por un tejido particular esponjoso-elástico. 

 Según mis propias observaciones, la distancia entre las fibras es menor en los 

 individuos adultos, que en los juveniles ; tocándose en aquéllos las fibras casi inme- 

 diatamente. 



Las fibras de cada capa revelan una gran elasticidad ; se contraen mucho cuando 

 se tocan con violencia, y producen, por la extensión seguida, el movimiento alter- 

 nativo ondulado de la pared de la vejiga, formando de este modo una capa mus- 



