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OBSERVACIONES SOBRE 



II 



En la antigua literatura científica, se habla con poca propiedad sobre la orga- 

 nización y la vitalidad de estos seres particulares. Linneo sólo ha conocido de 

 nombre el animal por las descripciones anteriores y coetáneas ; él lo introdujo 

 con diferentes nombres en su Systema naturae, principalmente como Holothuria 

 Physalis (Ed. XII del año 1767, tomo II, pág. 1090. 4.) y al mismo tiempo como 

 Medusa pelágica (ibid. 1098. 10). En la edición XIII, hecha por Gmelin en 1791, 

 el mismo animal se presenta con cuatro nombres en cuatro lugares ; primera- 

 mente como Holothuria P/njsalis, tomo I, parte VI, pág. 3139, n" 4, y pág. 

 3154, n° 10 como Medusa pelágica; pág. 3155, n" 20, como Medusa Utriculus, 

 y pág. 3156, n° 21, como Medusa CaraveUa. Otros nombres coetáneos son Med. 

 Arethusa de Brown, Jamaic, 385 y Physalis pelágica de Osbeck, Ostind. Resa, 284. 



Ninguna observación exacta se ha publicado ántes del principio del siglo, cuando 

 algunos sabios publicaron estudios hechos en el mismo Océano durante sus viajes 

 científicos. Estos son Tilesius (Nalurh. Frilchte der ersten Russischen Weltumseg. 

 St. Petersburg , 1813. 4j, Chamisso y Eisenhardt (Nov. act. phys. med. Acad. 

 Leop. Carol. nat. cur. tomo X, 1821. 4), Eschscholz (System d. Acaleph. Berlín, 

 1829. 4), Lesson (Voyage de la Coquille, Zool. tomo II, 1829, 4jy de Olfers 

 (Abhandl. dcKón. Acad. d. Wissensch. z. Berlín, 1832. 4). Estos autores explican 

 bien la figura general del animal con sus apéndices externos de un modo para 

 esa época bastante laudable, aunque en la ciencia actual tienen más bien un interés 

 histórico. Sin embargo, se ha certificado por los estudios de esta época, la colo- 

 cación sistemática de las vejigas de mar, formándose de ellas no solamente el 

 género particular de Physalia entre las Medusas, sinó también la nueva subdivisión 

 de dicha clase llamada Siphonophorae, á causa de los muchos sifones que contiene 

 su cuerpo en vez de la boca simple. El género Physalia constituye en esta sub- 

 división, con el género Velella, el grupo particular de los que navegan por medio 

 de un velo externo (Histiodromaea), opuesto al segundo grupo de los que nadan 

 sin velo (Nechalea), moviéndose por órganos particulares motores, de que los 

 otros carecen. Estos, que nadan así, son los Physophoridae, provistos también de 

 una pequeña vejiga que contiene aire, y los Diphyidae, sin vejiga alguna. 



El conocifíHento perfecto de las vejigas marinas no se pone en data ántes de 

 los estudios ulteriores, hechos desde mediados del siglo actual, y ejecutados por 



