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LA ORTIGA DE MAR, FISALIA 



( Coa una lámina ) 



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Quien haya atravesado el Océano Atlántico de un puerto europeo á Buenos Aires, 

 ó de aquí á Europa, conoce estos animales extraños, de figura de vejiga, que nadan 

 en la superficie del mar, entre los trópicos ó en sus inmediaciones, en dias serenos, 

 de poco viento y mar tranquila, ya manifestándose á distancia bastante larga, por 

 la reflexión del sol sobre su cuerpo liso y claro, que produce el efecto de puntos 

 brillantes parecidos á las estrellas, llamando la atención por esta propiedad aún de 

 los viajeros no interesados en el estudio serio de los objetos naturales. Pero estas 

 vejigas han interesado mucho más á los marinos que han navegado por el Océano 

 Atlántico desde tiempos remotos, á causa del dolor cáustico que se experimenta 

 cuando se tocan con los largos tentáculos que salen de la parte inferior de la 

 vejiga, lo que sucede con frecuencia á esta gente, trabajando en la superficie del 

 mar, ó nadando en él. 



Este dolor es muy fuerte y se extiende luego de la parte tocada á las inme- 

 diatas, causando algunas veces síntomas de inflamación erisipelatosa. Por esta 

 cualidad son conocidos dichos animales marinos en todas las lenguas latinas con 

 el nombre de Ortigas de mar (Urlicae marinae), figurados y nombrados asi por 

 los autores más antiguos, como Sloaxe (Hist. nat. de Jamaica, I, 7, A, fig. 5), 

 porque la sensación dolorosa es al principio la misma que si la mano hubiese to- 

 cado la planta común europea llamada ortiga (Urtica urens), pero su efecto 

 mucho más fuerte. 



