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barro hasta el eje, no saliendo sino con el auxilio de otros seis caballos más que tu- 

 vieron que traerse de la posta próxima. Para todos estos trabajos se emplearon cinco 

 horas, porque nada podian emprender los cinco peones y conductor sin discutir lar- 

 gamente lo que debia hacerse. Por fin se resolvió uno de éstos á traer los mencionados 

 seis caballos, que por lo flacos y ruines que eran, parecian más bien esqueletos 

 revestidos sólo de la piel. 



La planicie húmeda llamada Salitral, que tiene unas 2 leguas de extensión en el 

 punto en que la atravesamos, está cubierta en tiempo seco de cristales de sal, no de 

 salitre, como pudiera creerse por el nombre que se aplica á este paraje, sino de cloruro 

 de soda mezclado con sulfato de soda y de magnesia. En verdad, es una depresión 

 plana que según los datos que me dieron en la posta siguiente, tiene muchas leguas de 

 extensión hácia el Oeste, pero conservando siempre un ancho que varia entre 1 y 3 

 leguas. Después de una lluvia la sal cristalizada en su superficie se disuelve en el 

 agua é impregna la arcilla mezclada con un poco de arena que forma el suelo, el cual 

 no es duro pero muy elástico y desmenuzable cuando seco, aunque más blando y pega- 

 joso cuando húmedo. Las plantas que crecen en ella son muy pocas, notándose prin- 

 cipalmente una especie del género Salicornia, ({ue siempre se halla en parajes salo- 

 bres. Al rededor de estas plantas, que se han formado en grupos, se ha acumulado 

 tierra de tal manera que forman pequeñas plataformas hasta de 1 y 2 piés de altura, 

 como las eras de una huerta, sobre lasque crecen también cactus. Entre cjtas eras 

 hay grandes claros perfectamente planos y desprovistos de vegetación. Probablemente 

 el viento ha depositado la tierra que se levanta á la base de esas Salicornias, al hallar 

 así un obstáculo y luego el agua, después de una lluvia, se ha acumulado entre esas 

 elevaciones, formando los claros intermediarios. En toda la extensión de esta planicie 

 no se halla un solo guijarro, pero la poca arena que se encuentra mezclada con la 

 arcilla, se atribuye al acarreo del viento, que en estas regiones, como en toda la Pata- 

 gonia, es muy fuerte, principalmente durante las grandes tormentas. En cuanto al orí- 

 gen délas sales, debe atribuirse á la descomposición de rocas en las regiones más occi- 

 dentales de las cuales formaban parte como componentes y que han sido arrastradas en 

 disolución por los agentes atmosféricos y las aguas pluviales. 



Circunstancias análogas han producido más al Sud, cerca del Rio Ghubut, un sali- 

 tral de una extensión de más ó ménos 7 leguas cuadradas. Existe allí un paraje 

 llamado C átelik \)or los indios, que es una inmensa depresión entre la meseta que 

 forma la última travesía ántes de llegar al Rio Chubut y las sierras setentrionales, en 

 cuya parte más profunda se reúnen las aguas pluviales que caen en las alturas vecinas 

 y que arrastran en su curso, labrando hondos cauces en sus faldas, despojos de todas 

 las rocas que le dan sus materiales al depósito. 



Esta parte más profunda parece, mirada desde gran distancia, un eslenso lago, por 



