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tener su superficie puramente blanca, á causa de que se han eflorescido sobre ella las 

 sales traídas por las mismas aguas que formaron aquí el suelo también arcilloso; pa- 

 rece, además, según las observaciones del Comandante Roa, que visitó estas regiones 

 en 1 883-84, que un arroyo llamado Telsen, que nace en una de las sierras setentrionales 

 que mencioné, derrama algunas veces sus aguas en esta parte más profunda de la 

 depresión, durante la época de su mayor caudal, convirliéndola, á juzgar por la rela- 

 ción de dicho señor, en una laguna, este arroyo tiene en su curso inferior aguas 

 saladas, miéntras que en sus nacientes es dulce, lo cual demuestra la existencia de 

 sales en las rocas que baña y que él disuelve, contribuyendo después á aumentar el 

 depósito salino de Cdtelik. 



Después de pasar felizmente el resto del Salitral, atravesamos al Sud grandes 

 cúmulos de arena, formando médanos movedizos, que cubren una estension de % le- 

 guas y media, habiendo notado que á medida que se aproxima á ellos el terreno es 

 cada vez más arenoso. De aquí puede provenir, traída por los vientos del Sud, la 

 arena que se halla en el Salitral mezclada con la arcilla. La primer noche no al- 

 canzamos á llegar al Rio Colorado y tuvimos que pernoctar los pasajeros en una posta 

 ó estación en que se mudan los caballos. En una de las postas anteriores y en el corral 

 de los caballos vi el Molothrus bonaiirensis, pájaro que siempre se halla en la Provincia 

 de Buenos Aires donde hay hacienda y al que le han dado en algunos parajes el 

 nombre de boyero, porque se sienta en los animales, para comer los parásitos: su 

 plumaje es de un color negro azulado brillante. 



Al dia siguiente, ántes de medio dia nos hallábamos en el fortin Mercedes, antiguo 

 fuerte levantado para contrarestar los avances de los indios, pero que hoy ya no res- 

 ponde á ese objeto. Existen allí todavía, sin embargo, sobre una altura dominando 

 el Rio Colorado y á su orilla izquierda unos ranchos rodeados de un foso y algunos 

 cañones, uno de bronce con la inscripción : 13 de Mayo 1773. Sevilla ; los otros de 

 hierro, cuyas bocas están dirigidas hácia el Sud. En uno de estos ranchos del antiguo 

 fortin ha sido instalada la oficina telegráfica. La población, que se dedica á la gana- 

 dería, se ha dispersado sobre ambas orillas del rio y distribuido en unas 30 casas, la 

 mayor parte de adobe. Después que almorzamos en una casa de negocio bastante 

 bien surtida y cuyo dueño se esmera en responder á las exigencias de los viajeros, 

 atravesamos en bote el rio, que tendrá en esta parte unas 50 varas de ancho, á la 

 márgen Sud, y continuamos, en otra galera lista ya para salir, el viaje al Cármen, mas 

 se nos hizo noche en una posta llamada Los Gauchos. Al abandonar el Rio Colorado se 

 atraviesa una planicie bastante fértil que parece menos elevada que la del Norte del río y 

 que atravesamos esa mañana. Mas adelante, hácia el Sud, ésta se eleva también y 

 entóneos su vegetación empobrece ; sin embargo, el pasto fuerte es abundante, y tara- 

 bien se ven arbolitos de algarrobo (gen. Prosopis). 



