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que tiene una extensión como de veinte cuadras frente á él, estando surcado por lechos 

 secos de arroyos que se llenan de agua durante las inundaciones producidas por el 

 desborde del rio. 



El 8 de Febrero á las 4 p. m. emprendimos la marcha hacia el Sud, entrando 

 después de cruzar el valle del Rio Negro á la «travesía de Valcheta», como ha sido 

 llamado este trayecto. 



Puede dividirse la travesía en cuatro porciones características. Después de hallarse el 

 viajero sobre la cuchilla de 20 metros de altura desde la cual se domina el valle del rio 

 al Norte, ve extenderse hacia el Sud hasta donde alcanza la vista, una gran planicie 

 cubierta de arbustos espinosos, pero bastante rica en un pasto duro que parece favora- 

 ble á los ganados vacuno y yeguarizo. 



Su suelo contiene guijarros pequeños en una tierra en algunas partes bastante 

 arenosa, en otros lugares más arcillosa. Doce leguas tendrá esta planicie, que es 

 la primera parte de la travesía, notándose en tres puntos de ella, suaves ondulacio- 

 nes del terreno que dan lugar á la formación de lagunas en tiempo de lluvia. Una de 

 éstas se halla más ó ménos en la mitad de la planicie y tiene una extensión como de una 

 cuadra, totalmente desprovista de vegetación, cuya superficie amarilla perfectamente 

 lisa se forma de arcilla sobre la que se detiene el agua después de la lluvia. Sin em- 

 bargo, cuando llena, no alcanza en su parte más profunda á tener diez centímetros. Las 

 otras dos lagunas se hallan una como á tres leguas ántes de llegar á la de la mitad y la 

 otra dos leguas después de pasarla, estando todas secas. Debido á la gran superficie que 

 presentan y la poca profundidad de agua que contienen, cuando llena, debela eva- 

 poración ser muy rápida en un clima tan seco como éste, sise tiene además en cuenta 

 la ausencia de toda protección contra los rayos solares y los fuertes vientos que reinan 

 muchas veces en estas regiones. 



Cuando se han andado las doce leguas sobre esta planicie, el terreno forma un bajo 

 profundo, que [tendrá casi seis leguas de Norte á Sud, cuya dirección es de Oeste á 

 Este. En su parte más deprimida me parece que está al mismo nivel del valle del Rio 

 Negro en el fortín Castre. Debe su origen á una gran corriente de agua, que lo ha es- 

 cavado de la antiplanicie de una manera análoga al valle del Rio Negro. En su parle 

 más profunda se ve distintamente un lecho tortuoso, como de 30 á 40 metros de ancho, 

 cuya superficie está cubierta en algunos trechos, de sal. Antes de llegará este lecho, 

 cuyos lados ú orillas están corladas á pique, se ven en su pendiente grandes conchas 

 fósiles convertidas en calcedonia del género Venericardia mezclado con otros moldes 

 de moluscos Prosobranquiados de la familia Turritellineae. 



Sobre la orilla Sud del lecho enjuto, se ven varios trozos tabulares de piedra calcárea 

 y arenisca al lado de una colinita blanca, perfectamente cónica, de unos cuatro metros 

 de altura, los cuales (según me contó el baqueano y comprobé después por los díceres 



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