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sámenle, describiendo zig-zag en su marcha al arrear á sus congéneres, que precedidos 

 de la yegua madrina, portadora del cencerro^ avanzaban al trote largo, estimulados 

 por nuestras voces, silbidos y boleadoras que les arrojábamos cuando querían dete- 

 nerse, levantando una polvareda inmensa que en momentos era insoportable, á causa 

 del fuerte calor que hacia. 



La tercera porción de la travesía es la altiplanicie que sigue al Sud del gran cañadon 

 del Gualicho y que no es sino la continuación de la primera. Su aspecto es idéntico, y 

 sobre ella se recorre un trayecto como de diez leguas, hasta que una ondulación del 

 terreno parece anunciar su próximo cambio. Efectivamente, la altiplanicie termina 

 pocas cuadras más al Sud de una manera brusca, abarcando la vista desde su borde 

 una gran extensión de terreno más bajo, cruzado por cadenas de rocas y peñascos 

 porfiricos y de arenisca roja muy compacta, siendo su principio decorado de mato- 

 rrales espinosos, incluyendo una gran laguna parecida á las dos de la primera pla- 

 nicie. 



Esta última porción de la travesía es el punto en que se pierde el arroyo Valcheta 

 que nace (según el teniente coronel Lino 0. de Roa) unas 25 leguas al S.-S.-W. Sus 

 aguas vienen durante la estación de las lluvias hasta una legua al Sud al pié de la 

 altiplanicie, formando pantanos, miéntras que en verano algunas veces recien se 

 encuentra á tres ó cuatro leguas de la barranca de la meseta, haciendo de esta manera 

 la travesía más ó ménos larga. 



Aséis leguas del pié de la altiplanicie y á orillas del arroyo Valcheta, que en ese 

 punto tendría de 3 á 4 metros de ancho, hallamos los toldos de los indios que antes ocu- 

 paban territorios meridionales, entre la Cordillera de los Andes, el rio Chubut y rio Sen- 

 guer, los cuales se han rendido á las fuerzas del Gobierno Nacional. Pertenecen ála 

 nación pampa^dos tribus de ellos, mandadas por el cacique Pcha-alao y la otra por Sac- 

 MATA, miéntras que la tercera pertenece á la tehuelche, reconociendo como jefe al 

 cacique Cual, después de la muerte de Juan Chiquichano, el gran baqueano de las 

 comarcas patagónicas. 



En este punto el valle del arroyo Valcheta es extenso y fértil, habiendo sido hechos 

 algunos ensayos de agricultura por parte de los indios, obteniendo con buen éxito 

 maíz, zapallo y cebollas. 



La dirección seguida durante toda la marcha ha sido de N.-N.-E. á S.-S.-W. 



Los indios, cuyo número pasa de 200, han conservado aún sus antiguas costumbres, 

 y celebran las ceremonias que sus padres observaban; entre ellasla fiesta de la puber- 

 tad de las jóvenes, á pesar de haber sido bautizados por un sacerdote católico y llamar- 

 se ellos cristianos. 



La mayor parte poseen algunos caballos y yeguas, saliendo á bolear guanacos y aves- 

 truces cuando les faltan los alimentos; otros tienen vacas, y el cacique Sac-mata lam- 



