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tíen algunas ovejas. Necesitando algo y careciendo de víveres, que no los pueden 

 obtener sino en centros civilizados, van al fortin Castre y se muñen allí en las pulperías 

 de lo necesario, en cambio de plumas de avestruz y quillangos. 



Sin embargo, á mi regreso á Buenos Aires, pasando de nuevo por este lugar, hallé 

 instalado entre los toldos un almacén, sostenido y servido por un individuo que se titu- 

 laba Comisario de Policía, pues tenía á sus órdenes gendarmes. 



Ponía todos sus conatos en expender gran cantidad de bebidas alcohólicas, ejerciendo 

 de esta manera una influencia no muy recomendable sobre la moralidad de los indios, 

 tratando al mismo tiempo de impedir que otros se estableciesen con el mismo objeto en 

 este punto porque le podrían dañar con su competencia, como negociante. 



Seis días permanecí en este punto para dar descanso á los caballos, varios de los que 

 estaban mancos, y por lo tanto debía esperar hasta que se repusiesen. El teniente Sil- 

 VEiRA, con 1 0 hombresde caballería, habíallegado entre tanto, partiendo en seguida para 

 el Chubut, llevando por orden del General de la División 10 indios de las familias que 

 allí habitan, teniendo la deferencia de poner uno, llamado Cayuqueo, á mis órdenes, 

 para que me ayudase á arrear la caballada. Todos estos hombres montaban muías de 

 propiedad de la Nación, las que estaban en un excelente estado, nada comparable á los 

 caballos que me entregó Kincaid. 



Durante mi permanencia en este lugar me trajo un indio una gran rala, que según 

 me dijo, comia todo lo que sembraban, principalmente el zapallo. Era el ffesperomys 

 vulpinus. Otro indio regalóme un murciélago, diciendo que no eran allí escasos ; 

 me pareció el Vesperus velatus, animal de pequeña talla y orejas relativamente 

 grandes. También recibí trozos de micasquita recogidos por un anciano en las cercanías, 

 el que creía haber hallado plata. 



Al dia siguiente de haber llegado, varios indios regresaron de una boleada, entre 

 ellos el cacique Sac-mata, que me regaló una picana de avestruz siendo asada con 

 piedras á la manera india y comida por los convidados con una rapidez extraordinaria. 

 Consiste este procedimiento de asar la carne, en colocar guijarros que han sido calen- 

 lados previamente al fuego, dentro de la cavidad torácica del ave, habiéndole sacado 

 los huesos y todas las visceras ; luego se cierran las aberturas del cuello y de la raba- 

 dilla, después de echar adentro un poco de sal, y se ponen encima del cuerpo otras pie- 

 dras también calientes. En un momento está listo para ser comido; es en verdad 

 un bocado exquisito. 



Los boleadores habían traído las dos especies de avestruces Rhea americana y ñhea 

 Darwi7iii, el avestruz petizo ó moro, asegurándome que más al Sud sólo se encontraba 

 éste, como he podido comprobarlo, pues no he notado ninguno délos primeros, 

 que son más grandes y de plumaje más claro que los otros. Algunos cueros de Auche- 

 nia lama depositaron en sus toldos y entregaron á sus mujeres carne de este mismo 



