— 198 — 



de largo, que conduce á un valle circular limitado por mesetas cubiertas de trozos 

 rodados de basalto escoriáceo, en cuya parte Sud hay un manantial de agua algún 

 tanto salobre, pero que puede tomarse. Al pasar nos muñimos de la sal necesaria, para 

 condimentar nuestro alimento, en la laguna ó el depósito que acabo de mencionar. 



Únicamente puede recogerse la sal en su orilla, porque á medida que se avanza hacia 

 el centro, el suelo es ménos consistente, siendo en su centro un verdadero pantano. 

 Miéntras raspaba con un cuchillo la sal de la superficie me iba hundiendo, y al sacar 

 los piés noté que éstos estaban cubiertos de barro negro de un olor fétido, parecido al 

 del ácido sulfhídrico. La extensión del valle circular es de cuatro cuadras cuadradas 

 más ó ménos. 



Sólo cerca del agua hay algún pasto tierno y cortaderas, Gijnerium argenteum, planta 

 muy abundante en el Rio Negro, Valchetay también en Pajalt. En la pendiente de las 

 mesetas se ven estratificaciones calcáreas, pudiéndose recolectar en ellas moluscos 

 fósiles como Crepidula gregarea, que son muy abundantes y han sido descritos en la 

 obraDARwm's Geological Observations, pág. parí. III. En este punto recogí varias 

 puntas de flecha de sílice y además Coleópteros Cerambycidos de gran, tamaño, lla- 

 mados por mi padre Micropsalis Durnfordii, en honor del descubridor; se ha- 

 llaban en la proximidad del incienso ó Duvaua Magellanica, cuya resina extraen los 

 indios y la utilizan para fijar los rascadores de sílice sobre un trozo de madera, uten- 

 silio que emplean aún hoy en la preparación de las pieles de guanaco al hacer quillan- 

 gos. De estos instrumentos obtuve uno en Valcheta por intermedio del señor Chitten- 

 DEN que me acompañaba. 



Llámase generalmente este paradero «Manantial de las mesetasj), ó ((Manantial sa- 

 lado», y según el señor Lista, en su obra : Exploración de la Pampa y de la Patagonia, 

 pág. 20 ((Le-ashk)) por los Tehuelches. Cita además este autor la latitud 41 ° 9' 31" y 

 longitud 65° 30' (1), observada en dicho paraje por el señor Edmundo Moyzés, que for- 

 maba parte, así como yo., de la comisión encabezada por aquel señor en el año 1884. 



Llegamos á este paradero ántes del medio día, resolviendo entónces seguir marcha 

 unas 3 7* leguas más al Sud para alcanzar la Aguada del Carrizal, donde pernoctamos. 

 Al partir del Manantial de las mesetas, escalamos primeramente la meseta cubierta de 

 pedazos rodados de basalto escoriáceo, sobre la que vimos muchos guanacos, que es- 

 peraban seguramente que nos alejásemos, para bajar al valle y tomar agua. Lámesela 

 tendrá 20 cuadras de estension ; se desciende entónces sobre arenisca azulada muy 

 duraá un terreno arenoso y ondulado, en el que se adopta la dirección S.-E. 'hasta 

 hallar un cauce seco de arroyo, siguiendo el cual un poco háciael Sud se hallan varios 

 agujeros rodeados de carrizos Panicum grumosum y cortaderas Gynerium argen- 



(1) Debe ser 66°. 



