— 207 — 



en maletas sobre el recado ; además, trasportaban los otros accesorios indispensables, 

 la pava, el mate y bombilla, todo lo cual va colgado del bozal del caballo más manso, 

 aunque algunos acostumbran á llevar el mate ó porongo, envuelto en un pañuelo, que 

 se lo atan al cuello y lo echan á la espalda. 



Con muías en buen estado, el viaje no se prolonga tampoco más de siete ú ocho dias, 

 contando dos ó tres muías para cada hombre. 



Después de mi llegada al Rio Chubut, trasladóme al pueblo Rawson, situado sobre el 

 mismo rio, á una legua de su desembocadura en el Océano Atlántico, siéndola distancia 

 de la Boca de la Travesía hasta este pueblo, de doce leguas. Durante todo el trayecto 

 pasaba junto á las casas de los colonos diseminadas en el valle y cerca de las chacras, 

 sembradas de trigo, las que presentaban un lozano aspecto. Casi todos los colonos son 

 originarios del país de Gales y hablan el inglés, habiendo muchos que también han 

 aprendido el castellano, principalmente los jóvenes; sin embargo, hay algunos que 

 solamente conocen su idioma natal, el galense, lengua céltica muy original y armo- 

 niosa. Son muy aficionados al canto y á la música en general, como lo he podido ob- 

 servar durante mi permanencia en la colonia. Pertenecen á diversas sectas protestan- 

 tes, como los Metodistas, Independientes, Calvinistas, Baptistas, Unitarios y á la iglesia 

 anglicana {Church of England) y poseen templos, donde se reúnen el dia domingo en 

 que no se trabaja, ni se vende, ni aun se cobra dinero. La mayor parte de ellos son 

 verdaderamente religiosos, aunque otros sólo por costumbre van ála iglesia, como 

 sucede en todos los países. En cuanto á la vida social es llana y franca; de cuando en 

 cuando hay reuniones musicales y literarias, donde especialmente los jóvenes hallan su 

 recreación. El aniversario de la llegada de los primeros colonos á las costas del Rio 

 Chubut se celebra anualmente con gran entusiasmo ; los templos son entónces los puntos 

 de reunión ; allí se pronuncian discursos; después se toma mucho té, se juega, se ríe y 

 se canta. Una relativamente poderosa asociación comercial, la Sociedad Cooperativa, 

 se ha formado con elementos puramente coloniales, estableciendo almacenes en diver- 

 sos puntos, cuyas mercaderías, que se reciben directamente de Inglaterra, se expenden 

 á precios bajos, comparados con los de otros puntos de la República. Los directores de 

 esa asociación son los hombres que preponderan entre los colonos, y muchos de ellos 

 prácticos en las transacciones mercantiles, habiendo adquirido esos conocimientos en 

 otras partes del mundo, donde ántes han buscado lo que hallaron aquí. El elemento 

 más importante por el capital empleado y las ventajas que reporta y reportará todavía 

 á esta colonia, es, sin duda alguna, el ferrocarril, construido por una compañía inglesa 

 desde Puerto Madryn á Trelew, nuevo núcleo de población, que se ha formado en su 

 punto de arranque. En Puerto Madryn, tocan los vapores de ultramar y des- 

 cargan los efectos que se consumen, llevándose, al volver, el trigo que allí se produce, 

 bien conocido en Inglaterra por su buena calidad. 



27 



