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Durante esta marcha tuvimos un horrible viento de cara, de tal modo que en 

 los anegadizos, en que los caballos que iban adelante salpicaban, las gotas de agua 

 y barro eran arrebatadas por el viento, produciéndonos el efecto de un baño de llu- 

 via. En cambio, en los sitios secos, granos de arena y piedritas eran lanzadas 

 por el viento con fuerza tan notable hasta el punto de tener que cubrirnos la 

 cara cuando sentíamos una ráfaga como si álguien nos arrojase granos de maíz. 

 En la primer casa de San Javier, un almacén, nos detuvimos, librándonos así del 

 vendaval. 



Al dia siguiente, galopamos hasta pasar la Colonia Conesa, donde naturalmen- 

 te no habian llegado aún las carretas conductoras de los aparejos, deteniéndonos 

 esa noche en casa de un colono, quien nos invitó á dejar nuestros caballos en un 

 potrero de buenos pastos. Al otro dia llegamos al Fortín Castre, en donde las tier- 

 ras inundadas se nos presentaron de nuevo á la vista. Tuvimos serios inconve- 

 nientes para llegar al almacén de Ezequiel Ocampo por la cantidad de pantanos 

 que fué menester atravesar. Por fin, ya tarde, hallamos en aquella pulpería los sol- 

 dados designados á acompañarnos. 



Sin embargo, las muías que habian ti-aido no estaban en estado de emprender 

 con ellas inmediatamente un viaje largo, por cuya razón mandé á uno de los soldados 

 esa misma noche á Clioele-Choel pidiendo se me hiciese otro envío de muías en 

 mejores condiciones. El 7 de Diciembre llegaron en efecto nuevas muías, aunque 

 no mucho mejores que las primeras; á pesar de todo, se pudiei'on apartar 24, con las 

 que podia contarse según la opinión del cabo Ovelar, que iba á desempeñar el ofi- 

 cio de arriero. 



Entretanto, estando acampados en la boca de la Travesía de Valclieta, habíase 

 incorporado á la expedición el Sr. Leonardo A. Lewis en calidad de ayudante. 



En posesión ya de las muías elegidas para nuestro viaje envié en seguida á la 

 Colonia Conesa por los aparejos que calculaba debían haber arribado. En efecto, 

 al oscurecer del dia siguiente, presentáronse las diez muías que se llevaron con ese 

 objeto, aparejadas y se detuvieron rebuznando delante de la carpa. 



Por fin el 13 de Diciembre con un tiempo en extremo caluroso pudo efectuarse la 

 salida de Castre, entrando á las 5 p. m. á la travesía de treinta y cuatro leguas sin 

 agua hasta el arroyo Valcheta, la cual se hizo con felicidad y presteza, llegando á la 

 misma hora del dia siguiente al arroyo, en el punto donde acampan los indios, des- 

 pués de una marcha sin descanso. 



Por via de experimento y por conocer las angustias de la sed, hice esta jornada sin 

 tomar agua ni alimento alguno, y creo no hubiese sido demasiado molesto pasarse 

 otro dia sin el agua á no ser el excesivo calor. 



En el trayecto de la travesía fuimos sorprendidos por el gran número de corpulen- 



