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CAPÍTULO II. 



Travesía del Rio Clmbut al Rio Chico. — Camino por la márgen del Rio Chico. 



Serian las cuatro de la mañana del dia 16 de Enero, cuando ya se enlazaban 

 muías y caballos para ponernos en marcha del Fortín Villegas hácia el Rio Chico 

 del Chubut, donde tenía la intención de llegar esa misma noche. Dejando á la 

 espalda los ranchos del fortín y las rocas de pórfido cuarzoso, que se elevan en la 

 márgen opuesta del rio, se asciende la cuchilla ó barranca baja, cubierta de gui- 

 jarros, y sobre la que crecen delgadas jaríllas y tunas i-astreras armadas de largas 

 espinas, tomando desde entonces dirección al S. S. W. A poco andar, el terreno 

 desciende algo, extendiéndose una gran planicie accidentada, limitándola desde 

 el E. hasta el S. una no interrumpida elevada barranca formada de estratos sedi- 

 mentarios arcillosos y arenosos de diversos colores, preponderando los matices rojo, 

 i'osado, gris, amarillo y negruzco con capas de yeso. En esta barranca recogié- 

 ronse más tarde moluscos fósiles de los géneros Oslrea, Venus y Turritella. Si- 

 guiendo la misma dirección, se pasa encima do rocas porfíricas cuarzosas al prin- 

 cipio y pórfidos ortoclases después, avistándose una colina circular formada también 

 de capas sedimentarias, la cual se deja á la izquierda. Mas allá aparecen desnudos 

 montículos de arcilla gris y luego colinas pedregosas que se dejan ambas á la dere- 

 cha. Alcánzase entónces la barranca elevada á cuyo pié el desmoronamiento de 

 arcillas ha formado extensiones enteramente desnudas de vegetación. 



Una vez encima de la barranca, muestra ser ésta una planicie cubierta de ma- 

 torrales entre los que se nota por última vez la jarilla, sigúese el mismo rumbo 

 sobre ella y hállase una nueva depresión á las 15 cuadras de marcha, la cual 

 no es ni muy profunda ni grande, teniendo una laguna seca en su parte occi- 

 den':al. Dejando á pocas cuadras al W. la laguna, se vuelve á subir á la planicie 

 que termina á algunas cuadras de allí, habiendo otra depresión al S., apareciendo á 

 media legua del descenso de la planicie un conjunto de cerrillos porfirices entre 

 los que ha}' algunos hoyos conteniendo agua dulce en tiempo de invierno ó después 

 de las lluvias. 



A nuestro paso, á las 4 p. m., no hallamos agua en estos pozos, por lo que segui- 

 mos al Rio Chico sin detenernos. 



Poco menos de dos leguas se extiende aún la depresión hácia el Sud, elevándo:^e 

 entonces otra barranca, límite de una nueva elevación de nivel de media leaua 

 de ancho y cubierta de montículos de arcilla amarillenta y sin vegetación, desde 



