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algunas colinas á nuestra derecha. Dirigíainonosen él hácia una colina aguda en la 

 misma línea con otra más elevada}^ lejana, á la izquierda de otra en forma de meseta, 

 las dos primeras en dirección 210". Al llegar ya á la colina aguda, límite de una 

 cadena de colinas bajas y pedregosas, vimos á nuestra izquierda como á dos cuadras 

 un caballo paciendo en la ladera de una colina. Inmediatamente salieron á bolearlo 

 Galindez y Ovelar, trayéndolo unos veinte minutos después hasta donde estaban 

 nuestros animales, con los cuales se mezcló. 



Era una yegua lobuna marcada, muy flaca, y aunque no mansa, sin embargo, acos- 

 tumbrada á ver gente, pues más tarde no dió trabajo para arrearla, marchaba 

 quieta al lado de los demás animales, que de vez en cuando le aplicaban algunos mor- 

 discos, de modo que la pobre, dos dias después parecía de otro pelo, pues la mayor 

 parte se los habían arrancado, especialmente las muías, que eran las más crueles. 

 Como á una legua después de pasar la colina aguda dejamos á nuestra derecha 

 una laguna de agua dulce. A las 2,30 p. m. alcanzamos la colina más elevada 

 situada á la izquierda de otra en forma de meseta. Dejándola á la derecha segui- 

 mos rumbo 195° hácia un nuevo cerro que se destaca en esa dirección por encima de 

 una meseta elevada, limitando al N. el gran bajo por donde viajamos, 3'^ extendiéndose 

 hácia el S. E. hasta cerca del mar. Veinte minutos después pasamos á la orilla 

 derecha de una laguna de agua dulce bastante grande, viendo en el suelo gran nú- 

 mero de trozos de cuarzo, indicio de que momentos después debíamos hallar rocas 

 cuarzosas. 



Al acercarnos ya á la meseta elevada era menester hacer alto, pero á nuestro der- 

 redor no se veia ninguna mancha verde que denotase la presencia de agua dulce. 

 Retroceder á la laguna era mostrar á los peones no sólo temor de no hallar agua, sino 

 también desconfianza en el rumbo; había pues motivo de seguir adelante, arrostrando 

 la eventualidad de marchar toda la noche, si los animales no se resistían; como 

 sabía además por nu(;stra posición geográfica que estábamos cuanto más á dos mar- 

 chas escasas d(j Puerto Deseado, determiné seguir. 



Habíase adelantado Galindez entre tanto para buscar agua, y un cuarto de hora 

 después levantábase una columna de humo en la dirección en que partió La segui- 

 mos, pero aquel hombre había incurrido en la misma imprevisión que el otro dos 

 dias ántes. 



Junto á unos ho3'os de una torrentera, que contenia agua clarísima, me apié y la 

 probé: era tan salada que no pude soportarla en la boca, y en prueba de ello des- 

 prendí del fondo blanquísimo del receptáculo un trozo de sal común cristalizada. 



Aquella agua, en efecto, estaba muy saturada de esta sustancia. 



Encontramos más adelante otros hoyos de esta misma naturaleza en el mismo cau- 

 ce del arroyo, empezando á verse ya el mal efecto que sobre el ánimo de los peones 



