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pues á otra depresión cuyo borde alcanzamos á las 3 p. m. Este bajo casi circular 

 está limitado al E. y N. E. por la continuación de las barrancas sobre las que mi- 

 ramos, las cuales presentan algunos conos y mesetitas. También al W. extiéndese 

 ésta, pero al N. se ve una cadena de colinas más bajas qae la barranca, separando 

 este bajo de otro mayor al N., el cual á su vez, tiene por límite la continua- 

 ción de la barranc-a más alta. Al llegar al N. E., la cadena de colinas de sepa- 

 ración de los dos bajos termina, dejando una comunicación sin barrera entre 

 éstos. 



Siendo ya hora de levantar campamento nos dirigimos hácia una lagunita de 

 unos 16 metros de diámetro, de aguas arcillosas en medio del primer bajo, poco 

 trecho ántes de llegar á la valla entre los dos, habiéndonos desviado para este 

 objeto hácia la derecha de nuestro rumbo. Parames por fin á las 4, 5 p. m. des- 

 pués de recorrer 8 leguas y cuarto. El cielo conservaba aún el color gris de la 

 mañana y el termómetro apenas pasaba el punto de congelación del agua. 



Al oscurecer empezó á soplar un viento de fuerza extraordinaria del W. A las 

 2 a. m. me despertó el señor Monguillot: el huracán habia arrancado las estacas 

 de la carpa, arrojándola á poca distancia; sobre mi cama se extendía un manto de 

 nieve, que caía en grandes copos al compás de las ráfagas de viento. Una hora 

 después conseguimos levantar la carpa. El termómetro, colgado afuera, en una 

 rama de un calafate raquítico, marcaba 10" bajo cero, temperatura que nos he- 

 laba las manos y los pies. 



Al amanecer nos apresuramos á acercarnos al fuego, y estando sentados al re- 

 dedor, un pájaro extraño, no visto hasta entónces durante el viaje, volaba 

 cerca de nosotros buscando algún alimento. Su tamaño era el de un carancho, 

 á cuyo animal se asemejaba mucho, aunque de distinto color, pecho blanco y el 

 resto del plumaje negro. Faé muerto on seguida por el señor Monguillot, y re- 

 sultó ser el Milvago albogularis de Darwin, quien obtuvo un ejemplar de esta 

 especie en Santa Cruz. 



Todo el suelo estaba cubierto de una gruesa capa de nieve, pero por fortuna el 

 sol empezó pronto á derretirla transformando el piso ántes consistente en un 

 barro pegajoso y muy incómodo para la marcha. 



El estado de ánimo de los peones habia, entretanto, empeorado por la descon- 

 fianza en la brújula y las influencias exteriores del tiempo, pero no osaron mani- 

 festarlo abiertamente. 



Los animales hablan buscado abrigo contra' la inclemencia de la noche y no 

 fueron hallados hasta las 9,30 a. m. ; hubiese sido además una crueldad aparejar 

 las muías ya tan lastimadas en el lomo, estando aún húmedo 3^ frió su cuerpo. 

 Salimos en consecuencia á las 10,30 a. ni. de este alojamiento que llamamos del 



